Der Vauxhall-Besitzer Stellantis hat Pläne angekündigt, sein historisches Werk für Nutzfahrzeuge in Luton zu schließen, nur wenige Monate nachdem die Geschäftsführer mit Schließungen gedroht hatten im Rahmen eines Streits mit der britischen Regierung über ihr Null-Emissions-Fahrzeug (ZEV)-Mandat.
Die Ankündigung, durch die 1100 Arbeitsplätze gefährdet sind, ist Teil eines Schritts zur „Konsolidierung“ des britischen Produktionsstandorts von Stellantis auf eine einzige Stätte in Ellesmere Port, die im vergangenen Jahr nach einer £100 Millionen teuren Aufrüstung mit der Produktion von Elektrofahrzeugen begonnen hat.
Stellantis sagte, dass diese Entscheidung dazu beitragen werde, „potenziell zu einer größeren Produktionseffizienz“ beizutragen – etwas, das es auch ermöglichen würde, die immer strengeren ZEV-Mandatsziele zu erreichen.
Der multinationale Gigant sagte, dass, falls die heute angekündigten Vorschläge genehmigt werden, alle Produktionsbetriebe in Luton nach Ellesmere Port verlagert würden, um „einen vollständig elektrischen, nachhaltigen Fahrzeug-Hub“ zu schaffen.
Mehr als £50 Millionen würden dann erneut für die Aufrüstung der Merseyside-Stätte ausgegeben, um die zusätzliche Arbeit zu bewältigen.
Nur einige Hundert Arbeitsplätze würden nach Norden verlagert, so Stellantis.
Es wurde eine Konsultation für betroffene Arbeiter angekündigt, bei der denjenigen, die den Umzug nicht bewältigen können, Umschulungen angeboten oder möglicherweise Arbeitsplätze bei benachbarten Unternehmen angeboten werden.
Als Reaktion darauf sagte ein Regierungssprecher: „Obwohl es ermutigend ist zu sehen, dass Stellantis in die Zukunft seines Werks in Ellesmere Port investiert, wissen wir, dass dies eine besorgniserregende Zeit für die Familien von Mitarbeitern in Luton sein wird, die betroffen sein könnten.
„Wir haben eine langjährige Partnerschaft mit Stellantis und werden weiterhin eng mit ihnen, sowie mit Gewerkschaften und lokalen Partnern an den nächsten Schritten ihrer Vorschläge arbeiten.“
Stellantis hat sich lange gegen das ZEV-Mandat ausgesprochen, und im August drohte CEO Carlos Tavares mit Werksschließungen im Rahmen einer Überprüfung seiner Aktivitäten im Vereinigten Königreich.
Tavares sagte, das ZEV-Mandat schade „signifikant unserem Geschäftsmodell“, da Autohersteller gezwungen seien, mehr Elektrofahrzeuge zu verkaufen, während keine Anreize für Käufer angeboten würden und die Branche mit einem Rückgang des Interesses an Elektrofahrzeugen zu kämpfen habe.
Nach dem Mandat müssen Autohersteller einen EV-Absatzanteil von 22% im Jahr 2024 erreichen, der jedes Jahr schrittweise bis auf 80% im Jahr 2030 steigt, oder hohe Strafen für jedes nicht-elektrische Auto zahlen, das über dem Grenzwert verkauft wird.
Die Worte von Tavares kamen einen Monat nachdem die ehemalige Stellantis-UK-Chefin Maria Grazia Davino gewarnt hatte, dass das Unternehmen die Fahrzeugproduktion im Vereinigten Königreich einstellen könnte, wenn die Elektrifizierungsinitiativen der Regierung ein „feindliches“ Handelsumfeld schaffen würden.
Vor der heutigen Ankündigung von Stellantis deuteten Berichte darauf hin, dass die Regierung in Kürze eine Konsultation zum ZEV-Mandat nach Gesprächen zwischen Ministern und Autoherstellern letzte Woche bekannt geben würde. Zum Zeitpunkt des Schreibens wurde jedoch offiziell noch nichts angekündigt.