Toyota bietet seit kurz nach dem Start des Alphard in den frühen 2000er Jahren einen Hybridantrieb für den Minivan an. Derzeit in seiner vierten Generation verdoppelt der Personenbeförderer die Elektrifizierung, indem er einen Ladeanschluss erhält. Es handelt sich um Japans ersten PHEV-Minivan und wird vom Schwestermodell Vellfire, das sich jetzt in der dritten Generation befindet, begleitet. Beide wurden im letzten Jahr vollständig überarbeitet und ihre Modellpalette wird nun um ein PHEV als Spitzenmodell erweitert.
Die Plug-in-Hybrid-Minivans, die nur mit sechs Sitzen angeboten werden, teilen sich eine unter dem Boden montierte Lithium-Ionen-Batterie. Toyota gibt die Kapazität des Packs nicht bekannt, schätzt jedoch, dass es genügend Saft für eine elektrische Reichweite von 45 Meilen (73 Kilometer) hat. Es sollte jedoch beachtet werden, dass die Zahl auf dem übermäßig optimistischen WLTC basiert. Die Zahl würde wahrscheinlich im WLTP-Zyklus sinken und wahrscheinlich noch mehr, wenn die EPA die Fahrzeuge jemals testen würde.
Foto von: Toyota
Beim Laden mit 50 kW dauert es etwa 38 Minuten, um die Batterie auf 80% aufzuladen. Toyota sagt nicht, ob es von 0%, den üblichen 20%, die viele Automobilhersteller angeben, oder einem anderen Ladezustand ist. Der Alphard PHEV und der Vellfire PHEV liefern zusammen mit dem 2,5-Liter-Benzinmotor und den Elektromotoren 302 PS. Da die Minivans über das E-Four-System des Unternehmens verfügen, gibt es einen Elektromotor an der Vorderachse und einen weiteren an der Hinterachse.
Das Batteriepack senkt den Schwerpunkt um 35 Millimeter im Vergleich zum regulären Hybridmodell. Die bidirektionale Ladung wird unterstützt, wodurch der Alphard und der Vellfire PHEVs zu Strombanken werden. Der Benzinmotor kann auch Strom erzeugen, was in einer Notfallsituation nützlich wäre. Mit aufgeladener Batterie und vollem Benzintank liefert das Fahrzeug genug Strom für fünfeinhalb Tage Nutzung, berechnet aus einem täglichen Stromverbrauch von 10 kWh.
Diese Minivans sind sicherlich nicht billig. Zum aktuellen Wechselkurs möchte Toyota für einen Alphard umgerechnet 68.000 US-Dollar haben, mehr als doppelt so viel wie für ein Basismodell mit Hybridantrieb und Frontantrieb. Der Vellfire beginnt bei etwas über 69.000 US-Dollar. Diejenigen mit dem Ladeanschluss können anhand ihrer exklusiven 19-Zoll-Räder, des Wildleder-Dachhimmels und der Holzakzente am Lenkrad visuell unterschieden werden.
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Die Welt könnte sicherlich mehr Plug-in-Hybrid-Minivans gebrauchen. Das einzige Modell, das einem sofort einfällt, ist der Chrysler Pacifica. In China gibt es jedoch eine größere Vielfalt, wo der Familienmensch einen Buick GL8 PHEV, Trumpchi E8, Denza D9 oder einen seltsam benannten Voyah Dream bekommen kann. Es wird interessant sein zu sehen, ob der luxuriösere Lexus LM, der auf dem Alphard basiert, auch einen Ladeanschluss erhalten wird.