Ich bin ein ziemlich patriotischer Mensch, der Typ, der jedes sportliche Engagement mit einer englischen Vertretung ansieht.
Das übersetzt sich auch in den Automobilbereich, daher habe ich eine tiefe Zuneigung zu Land Rover.
Ich schätze besonders die frühesten Beispiele für ihre bescheidene Badassery. Nehmen wir den Series 1: Er mag nach heutigen Maßstäben rudimentär aussehen, aber seine kompakten Proportionen und das innovative Allradantriebssystem bedeuten, dass er unwirtliches Gelände genauso problemlos bewältigen kann, wie ein neuer Kleinwagen die M25 bewältigt.
Darüber hinaus gibt es zweifellos eine gewisse Schönheit in seinem rohen, funktionsorientierten Design. Und ja, es ist objektiv schrecklich zu fahren, und die Kabine hat die Anpassungsfähigkeit einer Parkbank, aber man kann nicht alles haben.
Dieses kantige Aluminium-Arbeitspferd war der Ursprung für alles, was Land Rover in den letzten 77 Jahren unter seinem Namen veröffentlicht hat, einschließlich des Range Rover, des Discovery und des äußerst beliebten modernen Defender, zu dem es als indirekter Vorläufer dient.
Am bedeutsamsten für mich (und vielleicht einzigartig) würde die Erweiterung der Land Rover-Familie uns letztendlich zum oft übersehenen Freelander führen.
Ich habe mich zum ersten Mal in Landies verliebt, als ich etwa 10 Jahre alt war. Meine Mutter hatte diesen wunderschönen dunkelgrünen Mk1 Freelander als unser Familienauto. Ich könnte Ihnen nicht den Motor oder die Ausstattung sagen, aber ich erinnere mich daran, dass ich einfach vollkommen und völlig verliebt war.
Dies war damals, als Allround-Familien-Crossover noch echten Bordsteinglanz und echten Charakter ausstrahlen konnten, und für ein autoverrücktes Kind waren seine klobigen, zweckmäßigen Proportionen genau richtig. Der seitlich angeschlagene Kofferraum mit seiner absenkbaren Heckscheibe fühlt sich auch zwei Jahrzehnte später noch neuartig und spaßig an.
Leider ging er nach ein paar Jahren weg, ersetzt durch einen vergleichsweise langweiligen Chrysler Voyager nach zu vielen Geldbeutel-zerreißenden Reparaturarbeiten.
Zu der Zeit verstand ich die Entscheidung nicht: Warum wechseln von einem schönen britischen 4×4 zu einem langweiligen, amorphe amerikanischen Personenwagen? Die bekannten Zuverlässigkeitsprobleme des Freelander registrierten damals nicht wirklich auf meinem kindlichen Radar.
Aber das war nicht das Ende der Land Rover-Geschichte meiner Familie: Nur wenige Jahre später wartete ich nach der Schule auf eine Mitfahrgelegenheit, als um die Ecke ein Range Rover der P38A-Generation summte, und hinter dem Steuer dieses königlichen Autos, zu meiner Überraschung, war mein Vater, der ein wenig verärgert aussah.