Sie müssen nicht schnell fahren, um eine gute Zeit zu haben. Ein Beispiel: Mein Ausflug im umgebauten Toyota GR Yaris Evo war das lustigste Erlebnis, das ich dieses Jahr mit einem Auto hatte, und ich bin nicht einmal aus dem zweiten Gang herausgekommen. Zur Verteidigung war ich auf einem gefrorenen finnischen See.
Die Eisfläche befand sich in der Nähe von Jyväskylä in der Region der 1000 Seen, dem Herzstück der Rallyeszene Finnlands und praktischerweise der Heimat des Toyota-Weltmeisterschaftsteams. Und es war die perfekte Leinwand, um die Fähigkeiten des heißen Kompaktwagens des japanischen Unternehmens zu erleben.
Nun ja, zumindest einige seiner Fähigkeiten: Wenn Sie die beeindruckende Beschleunigung und die sichere Hochgeschwindigkeits-Performance des GR Yaris erleben möchten, sollten Sie es besser auf einer Rennstrecke versuchen, wie mein Kollege Matt Prior es getan hat. Aber wenn Sie einfach nur spüren möchten, wie geschmeidig, ausgewogen und beherrschbar der GR Yaris ist, nun ja, dann brauchen Sie Eis, Eis, Baby.
Und er ist wirklich beherrschbar. Es dauerte nicht lange, bis ich ihn in eine rutschige Kurve werfen und sie allein mit dem Gaspedal überraschend lange kontrollieren konnte. Natürlich half es, dass ich einen finnischen Rallye-Profi an meiner Seite hatte, der mir ein wenig Wissen über skandinavische Drifts und seitliches Fahren vermittelte – aber noch mehr half es, dass der GR Yaris einfach ein so wunderbar ausgewogenes Fahrzeug ist.
Mit seinem eindrucksvollen 1,6-Liter-Turbomotor ist er enorm leistungsstark und angenehm wild, ohne jemals einschüchternd zu wirken, und die Updates für das Facelift (einschließlich einer besseren Sitzposition und Armaturenbrettanordnung sowie eines neuen Automatikgetriebes) brachten echte Verbesserungen.
Auch in einer unbekannten Umgebung fühlte ich mich nie überfordert – zumindest bis Jari-Matti Latvala mir eine Mitfahrt gab. Es stellt sich heraus, dass man auf einem gefrorenen See schnell fahren kann, obwohl meine umgelegten Eingeweide immer noch in Frage stellen, ob es mehr Spaß gemacht hat.