Vauxhall Luton hat sein letztes Fahrzeug, einen Vivaro-Transporter, gebaut und damit nach 120 Jahren die Produktion im Werk beendet.
Die Entscheidung, das historische Nutzfahrzeugwerk zu schließen, wurde im November 2024 von Vauxhall-Eigentümer Stellantis angekündigt. Die gesamte Transporterproduktion des Unternehmens in Großbritannien wird an den Standort Ellesmere Port in Cheshire verlagert.
Der damalige Stellantis-Chef Carlos Tavares verkündete die Entscheidung nur wenige Monate, nachdem er mit der britischen Regierung über deren Null-Emissions-Fahrzeug-Mandat im Clinch gelegen hatte.
Tavares sagte, das ZEV-Mandat schade dem Geschäftsmodell erheblich, da Automobilhersteller gezwungen seien, mehr Elektrofahrzeuge zu verkaufen, jedoch keine Anreize für Käufer angeboten würden und die Branche mit einem Rückgang des Interesses an Elektrofahrzeugen zu kämpfen habe.
Er erklärte, dass die Zusammenlegung aller Betriebe an einem Standort die britische Fertigungspräsenz von Stellantis „konsolidieren“ würde. Diese Entscheidung würde laut ihm „potenziell zur Steigerung der Produktionseffizienz“ beitragen – etwas, das es dem Unternehmen ermöglichen würde, die zunehmend strengen ZEV-Mandatsziele zu erreichen, die in diesem Jahr auf 26% steigen.
Alle Maschinen aus Luton werden nach Ellesmere Port verlegt, wo dann mehr als 50 Millionen Pfund für deren Aufrüstung ausgegeben werden, um die zusätzliche Arbeitslast zu bewältigen.
Die Entscheidung, Luton zu schließen, gefährdete 1100 Arbeitsplätze, und nur wenige hundert Stellen wurden laut Stellantis garantiert nach Ellesmere Port verlagert. Eine Beratung wurde für betroffene Mitarbeiter gestartet, wobei denen, die den Umzug nicht machen können, Umschulung oder möglicherweise Arbeitsplätze bei benachbarten Unternehmen angeboten wurden.
Nach der Ankündigung im November forderten Gewerkschaftsführer Stellantis auf, seine Entscheidung rückgängig zu machen, da sie nur wenige Tage vor Tavares‘ überraschendem Rücktritt getroffen wurde.
Unite bezeichnete die Schließungsentscheidung als „ein letztes Beispiel für Tavares‘ gescheiterte Strategie“ und sagte, sie „müsse gestoppt werden, während das Unternehmen auf die Suche nach einem neuen CEO und einer neuen Ausrichtung geht“.
Als Reaktion verpflichtete sich Stellantis, „die Kontinuität der bereits kommunizierten laufenden Projekte“ unter der Leitung von Chairman John Elkann und einem interimistischen Führungsausschuss sicherzustellen.
Unite argumentierte, dass bis zur Ernennung von Tavares‘ Nachfolger (geplant für die erste Jahreshälfte 2025) alle vorherigen wichtigen Entscheidungen gestoppt werden sollten.