Die Leute kauften den Golf größtenteils, weil er den Ruf hatte, qualitativ hochwertig zu sein und technisch brillant konstruiert zu sein, was er im Vergleich zu Rivalen wie dem Ford Escort und dem Vauxhall Astra absolut war.
Dieser Ruf zahlte sich aus. Als dieses Auto 1983 produziert wurde, fast ein Jahrzehnt nachdem der erste VW Golf im April 1974 vom Band rollte, hatte VW weltweit bereits sechs Millionen Golfs verkauft. Er war bereits eine Legende.
Um zum Anfang zurückzukehren: Der Golf wurde als Nachfolger des VW Käfers konzipiert und entworfen. Porsche entwickelte den ersten Prototypen: Der VW EA266 hatte den erforderlichen Kofferraum mit Heckklappe und Innenraum, aber der mittig platzierte, wassergekühlte Motor unter den Rücksitzen war umständlich zu erreichen und zu warten.
Ein zweites Konzept, der EA276, wurde in Wolfsburg entwickelt und präsentierte viele der endgültigen technischen Merkmale des Golf, darunter ein vorn platziertes Motor, der die Vorderräder antrieb, eine Torsionsstange hinten und einen Kraftstofftank unter den Rücksitzen.
Aber es verwendete den luftgekühlten Motor des Käfers, der nicht ganz den erforderlichen Kriterien entsprach, zuverlässig zu funktionieren.
Es war Audi’s Rudolf Leiding, der das Konzept formte, das wirklich die Grundlage für den Golf bildete, mit dem VW EA377. Dieses kantige, praktische, frontgetriebene Auto wurde von einem wassergekühlten Vierzylindermotor angetrieben (wie auch die von Leiding bereits entwickelten Audi 80 und 100).
Es stand auch bereits unter der sorgfältigen Designkontrolle von Giorgetto Giugiaro, der die Schöpfung des Mk1 Golf überwachte, wenn auch nicht ohne einige unvermeidliche Reibereien zwischen den Finanz- und Designabteilungen.
„Ursprünglich hatte ich geplant, dass die rechteckigen Scheinwerfer das Spiegelbild der Rücklichtgruppen sein sollten“, sagte Giugiaro. „Aber das war zu teuer, also musste ich die runden Scheinwerfer nehmen.
Ein schönes Fahrzeug zu schaffen ist einfach, wenn man nur wenige davon herstellt. Aber wenn man Tausende bauen will, muss man das Auto so gestalten, dass es einfach zu montieren ist. Ich muss immer mehr als nur ein Stylist sein.“