Lange bevor es den Dieselgate, strenge Emissionsvorschriften und aggressive Kosteneinsparungen gab, hatte Volkswagen eine Ära beeindruckender Ingenieurskunst. Während der rücksichtslosen Führung von Ferdinand Piëch gab es keine Grenzen, was die Ingenieure unter die Motorhaube packen konnten. Die VW-Gruppe experimentierte mit allem, einschließlich W-8- und W-12-Limousinen sowie V-10- und V-12-Diesel-SUVs. Heck, es gab sogar einen Audi R8 mit einem Zwölfzylinder-TDI.
Unter dem Dach von VW gab Bugatti uns den W-16 Veyron, aber erst nachdem ein noch wilderes W-18-Konzept angeteasert wurde. Doch das achtzehnzylindrige Biest war nicht der einzige radikale Motor, der auf dem Schneidetisch liegen blieb. Hier kommt der vergessene W-10 ins Spiel. VW modifizierte einen M5, um einen Zehnzylinder-Motor aufzunehmen, bevor BMW den E60/E61 mit seinem Saugmotor-V-10 mit 5,0 Litern herausbrachte. Jahrelang war der M5 mit W-10-Motor nichts weiter als ein Mythos, bis der Prototyp 2023 zum Verkauf angeboten wurde. Vorspulen auf 2025 und Drivetribe hatte endlich die Gelegenheit, diese schwer fassbare bayerische Luxus-Sportlimousine mit einem Herztransplantat von einem Spender in Wolfsburg zu begutachten.
Volkswagen baute mindestens drei W-10-Motoren, von denen einer seinen Weg in einen M5 der dritten Generation (E39) fand. Aber warum? Zu der Zeit fehlte es VW an einer vergleichbaren Hochleistungs-Limousine in seinem Sortiment. Der ursprüngliche Porsche Panamera kam erst 2009 auf den Markt. Auf dem Prüfstand liefert der VW-angetriebene M5 480 PS auf die Räder. Berücksichtigt man den Antriebsverlust, ergibt sich eine Leistung von rund 530 PS am Kurbelwellenende, ein erheblicher Anstieg gegenüber dem originalen BMW S62-Motor, einem 4,9-Liter-V-8 mit 394 PS. Der 5,0-Liter S85, der in den M5 E60 kam, hatte eine Leistung von 500 PS.
Es ist unklar, wie oder warum VW es zugelassen hat, dass ein so einzigartiger Motor, der auf 5,0 Liter geschätzt wird, in private Hände gerät. Wir wissen, dass dieser M5 weiterhin heckgetrieben ist und ein Sechsgang-Schaltgetriebe hat, was ihn zu einem absoluten Fahrspaß macht. Allerdings bedeutet das Fehlen von Stabilitätskontrolle und Antiblockiersystemen wahrscheinlich, dass er ziemlich anspruchsvoll zu fahren ist, um es vorsichtig auszudrücken.
Der Motor war anscheinend eine Fusion aus zwei 2,5-Liter-VR-5-Motoren, aber im Gegensatz zu herkömmlichen VR-Motoren hatte er einen Motorblock aus Aluminiumguss anstelle von Eisen. Sicherlich hatte Piëch ein spezifisches Auto im Sinn, als er das Projekt genehmigte. Vielleicht etwas von Bentley? Gerüchten zufolge investierte VW 2 Millionen Euro in die Entwicklung dieses M5-Testträgers. Trotz der massiven Investition fand der W-10-Motor jedoch nie den Weg in ein Serienfahrzeug. Wir werden nie erfahren, ob der Motor zuverlässiger gewesen wäre als BMWs berüchtigter S85, der auch den M6 E63/E64 antrieb.
Es wird angenommen, dass Piëch so begeistert von dem individuellen M5 war, dass er ihn als sein persönliches Arbeitsfahrzeug nutzte. Der verstorbene VW-Chef ernannte Sabine (Wolfram) Willeke zur Leiterin des Entwicklungsteams im Rahmen eines breiteren Projekts, das auch die W-8-, W-12- und W-16-Motoren umfasste. Der deutsche Automobilkonzern stellt keine W-Motoren mehr her. Der W-8 des Passat wurde vor rund zwei Jahrzehnten eingestellt, während der W-12 des Continental/Flying Spur 2024 aus dem Programm genommen wurde. Was den mächtigen W-16 des Chiron betrifft, musste er dem V-16 von Cosworth im Tourbillon weichen.
Es gibt so vieles, was wir über die vergessene Ära von Volkswagen und die beeindruckenden Motoren, die nie in Serie gingen, lernen können. Die Technik und das Streben nach Leistung waren einst grenzenlos, und es ist faszinierend zu sehen, wie sich die Automobilindustrie im Laufe der Jahre entwickelt hat. Der W-10-Motor im M5 ist ein Beispiel für das Streben nach Innovation und Leistung, das in der Automobilwelt herrschte. Obwohl er nie in Serie ging, bleibt er ein faszinierendes Kapitel in der Geschichte der Ingenieurskunst.