Dies mag wohl eher über mein eigenes mangelndes Nachdenken zu dem Thema aussagen als über etwas anderes, aber der Job eines Testfahrers scheint mir ziemlich spezifisch zu sein und die dafür erforderlichen Fähigkeiten ein wenig, sagen wir, nicht übertragbar zu sein.
Ich habe immer gedacht, dass ich persönlich nicht zur Unternehmenskultur des Lebens als moderner Automobilentwicklungsingenieur passen würde, ganz abgesehen davon, dass ich für die technischen Anforderungen völlig ungeeignet wäre. Ich würde meine erste Woche nicht überstehen.
Ich bin nicht talentiert oder fit genug für eine Karriere im Motorsport. Auch nicht diplomatisch oder geduldig genug, um in der modernen Unternehmenskommunikation zu arbeiten.
Selbst unter anderen Medienleuten werden wir Autotester häufig beschuldigt, auf Road Test Island zu leben (Irans Benzinpreise, die Geschwindigkeitsbegrenzungen auf der Isle of Man, an jeder Ecke eine Kwik Fit-Filiale, kein Internet und eine gesetzlich durchsetzbare Begrenzung der Magazinveröffentlichungsfrequenz auf einmal pro Quartal).
Die einzige andere Arbeit, die ich in Betracht ziehen könnte, scheint mir die des Instruktors zu sein. Nicht Fahrinstruktion für richtige Fahrschüler, die um Ecken rückwärts fahren und Wenden auf drei Punkten machen, möchte ich hinzufügen: Fortgeschrittener Straßen- oder Streckenfahrunterricht der Art, die ein Arbeitsleben, das damit verbracht wurde, eine unverhältnismäßig leistungsstarke Auswahl an Autos auf und in einer vielfältigen Mischung von Strecken und Umgebungen zu fahren, zumindest teilweise vorbereiten könnte.
Ehrlich gesagt habe ich, wenn auch nur für einen Moment oder zwei, darüber nachgedacht (wir alle haben schlechte Tage, schließlich). Der jüngste Anlass war die britische Pressevorstellung eines Pick-up-Trucks, bei der einige Geländefahrten auf einem speziell angelegten Demonstrationsgelände stattfanden.
Ich wurde mit einem netten Kerl gepaart, der sein eigenes Rallye-Team hatte und daher Herausforderungen gewohnt war, die weit ernster waren als die matschigen Strecken, mit denen wir es zu tun hatten. Sein erster Trick bestand darin, mich mühelos und sofort zu beruhigen, bevor wir überhaupt ein Rad gedreht hatten.
Während wir unterwegs waren, sprachen wir einfach über Autos. Und Flugzeuge, und Motoren, und Elektromotoren – und manchmal sagte er mir, ich solle anhalten und den niedrigen Gang wählen, einen Gang halten, eine Spurrille vermeiden, mehr Leistung verwenden (oder auch weniger) oder das Lenkrad ein wenig hin und her bewegen, um uns aus einer misslichen Lage zu helfen.