Experten sind uneins darüber, wie man am besten mit einem EV-Feuer umgehen soll, aber im Allgemeinen ist der Standardansatz, immense Mengen Wasser zu verwenden, um das Batteriepack zu kühlen (obwohl dies nicht verhindert, dass das Feuer erneut ausbricht), eine Feuerdecke, um die Flammen zu unterdrücken, und Atemschutzgeräte für die Feuerwehrleute, um sie vor der giftigen Dampfwolke zu schützen. Andernfalls einfach das Feuer selbst abbrennen lassen.
Der Versuch, das Feuer mit Inertgasen zu ersticken, ist unwirksam, da es sich um ein chemisches Feuer handelt, das keinen Sauerstoff benötigt. In der Zwischenzeit muss das umliegende Gebiet auf weggeworfene Batteriezellen überprüft werden, die durch eine Explosion aus dem Batteriepack geschleudert worden sein könnten und später spontan entzünden könnten.
Nach der Eindämmung muss das ausgebrannte EV entfernt und in einem Gelände abseits von Gebäuden und anderen Fahrzeugen deponiert werden. (Etwa 25% der Schrottplatzbrände werden durch verbrauchte Lithium-Ionen-Batterien verursacht.)
Radikalere Maßnahmen umfassen das Eintauchen des Fahrzeugs in Wasser, jedoch nicht in Meerwasser, da dabei Chlorwasserstoff freigesetzt werden könnte.
Bedeutet das Brandrisiko, dass Elektroautos unsicher sind?
Das klingt alles ziemlich beunruhigend und ein guter Grund, kein Elektroauto zu kaufen, aber Paul Christensen, Professor für reine und angewandte Elektrochemie an der Newcastle University und leitender Berater des National Fire Chiefs Council, ist bestrebt, Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von EV-Bränden zu zerstreuen, insbesondere angesichts der Vorteile, die die Technologie bietet.
„Als jemand, der Nissan bei der Schaffung seines Batteriewerks unterstützt hat, würde ich, wenn ich es mir leisten könnte, morgen einen Nissan Leaf kaufen“, sagt er. „Wir müssen uns keine Sorgen um die geringe Anzahl von Bränden machen, die Elektrofahrzeuge betreffen, aber wir müssen uns dessen bewusst sein.
„Eine Lithium-Ionen-Batterie speichert eine enorme Menge Energie auf sehr kleinem Raum. Seit 2008 hat die Verbreitung solcher Batterien unser Verständnis für ihre Risiken übertroffen. Wir rennen hinterher, aber wir werden aufholen.“
Im Rahmen seiner Kampagne zur Verbesserung des Bewusstseins für das Brandrisiko von EV bei den Ersthelfern hat Christensen bisher 30 der 50 Feuerwehren im Vereinigten Königreich sowie Feuerwehren in Europa, Australien und Neuseeland vorgestellt.