Ein bahnbrechendes Installations- und Performance-Kunstprojekt, Womanhouse, wurde 1972 in Los Angeles im Rahmen des ersten Feminist Art Program eröffnet, das ursprünglich von Judy Chicago an der California State University, Fresno, ins Leben gerufen wurde und später in Zusammenarbeit mit Miriam Schapiro am CalArts erweitert wurde. Das Feminist Art Program sollte ein neues Gebäude beziehen, aber zu Beginn des Schuljahres 1971 war das Gebäude noch nicht bereit. Angesichts des Mangels an Atelierraum begannen Chicago, Schapiro und ihre Studenten damit, ein verlassenes viktorianisches Herrenhaus in Hollywood, das zuvor zum Abriss vorgesehen war, zu renovieren, mit dem Ziel, die ideologische und symbolische Verschmelzung von Frauen und Häusern hervorzuheben.
Nach gründlicher Reinigung, Malen, Schleifen der Böden, Austauschen der Fenster und Installieren von Lichtern in den 17 Zimmern des Hauses verwandelten die Künstler das häusliche Umfeld in einen imaginären Raum, der die konventionellen sozialen Rollen von Frauen zeigte, übertreib und umkehrte. Chicago strich ein Badezimmer kalkweiß, bedeckte ein Regal mit Gaze und stopfte einen Mülleimer so voller blutiger Binden und Tampons, bis er überquoll (Menstruationsbad). Sandra Orgel bügelte immer wieder identische Laken (Bügeln). Karen LeCocq und Nancy Youdelman inszenierten eine Performance namens Lea’s Zimmer, in der die titelgebende Figur in einem rosa Schlafzimmer saß, Make-up auftrug und es in einem endlosen Zyklus entfernte, um den Schmerz des Alterns und den verzweifelten Prozess der Wiederherstellung der eigenen Schönheit zu veranschaulichen.
Als Womanhouse eröffnet wurde, durften am ersten Tag nur Frauen eintreten, aber über die einmonatige Ausstellung hinweg begrüßte es mehr als 10.000 Besucher. Im Laufe des Projekts wurde „die urweibliche Tätigkeit des Hausmachens auf fantastische Weise genommen. Womanhouse wurde zum Sammelpunkt für die Tagträume, die Frauen haben, während sie ihr Leben wegwaschen, backen, kochen, nähen, putzen und bügeln“, schrieben Chicago und Schapiro im einführenden Essay zum Katalog von Womanhouse.