Ärzte sagen voraus, dass die Anzahl der neuen Demenzfälle in den USA bis zum Jahr 2060 verdoppeln wird, was bedeutet, dass „42 Prozent oder 2 von 5 Amerikanern im Alter von 55 Jahren und älter irgendeine Form der Erkrankung haben könnten“, wie Best Life Anfang dieser Woche berichtete. Es gibt jedoch viele wissenschaftlich fundierte Möglichkeiten, um die kognitive Gesundheit zu schützen, wie z.B. Rätsel lösen, Sport treiben und sich an eine gesunde Ernährung zu halten. Es gibt jedoch viele Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass das, was wir nicht tun, genauso wichtig sein kann wie das, was wir tun. Zum Beispiel könnte das Vermeiden dieser sechs Lebensmittel Ihr Risiko verringern, an Demenz zu erkranken.
1. Verarbeitete Fleischwaren
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Es ist bekannt, dass verarbeitete Fleischwaren wie Salami, Wurst und Speck einen hohen Natrium- und Transfettgehalt haben und daher schlecht für die Herzgesundheit sind. Aber eine im Januar 2025 im Journal Neurology veröffentlichte Studie legt nahe, dass diese Art von Lebensmitteln auch das Demenzrisiko erhöhen kann.
Nach Analyse der Gesundheitsdaten von 133.771 US-Erwachsenen über 40 Jahre stellten die Forscher fest, dass diejenigen, die täglich ein Viertel oder mehr an rotem Fleisch zu sich nahmen, eine um 13 Prozent höhere Chance hatten, an Demenz zu erkranken als diejenigen, die wenig rotes Fleisch oder gar keines aßen.
Daniel Wang, ein leitender Autor der Studie und Assistenzprofessor am Department of Nutrition an der Harvard T.H. Chan School of Public Health, sagte der Washington Post, dass er dafür einige Gründe sieht.
Erstens sind verarbeitete Fleischwaren reich an Natrium, was „den Blutdruck erhöhen und Gefäßprobleme verursachen kann, die sich auf das Gehirn auswirken“, erklärt die Post.
Sie enthalten auch hohe Mengen an Nitraten und Nitriten, die zu oxidativem Stress im Körper führen können, und ihr hoher gesättigter Fettgehalt kann den Cholesterinspiegel erhöhen und somit Gehirnneuronen beeinflussen.
2. Ultra-verarbeitete Lebensmittel
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Einfach ausgedrückt sind ultra-verarbeitete Lebensmittel solche, die von ihrem ursprünglichen Zustand verändert wurden und wenig oder keine Vollwertkost enthalten. Stattdessen werden sie mit Dingen wie zugesetztem Zucker, Konservierungsstoffen, künstlichen Farbstoffen und anderen chemischen Zusätzen hergestellt.
Und einer 2022 im JAMA Neurology veröffentlichten Studie zufolge kann der Verzehr dieser Lebensmittel Ihr Demenzrisiko erhöhen.
Die Forscher teilten 10.775 Personen in drei Gruppen ein: eine, die unverarbeitete Früchte, Gemüse, Fleisch und Fisch aß; eine andere, die verarbeitete Lebensmittel mit zugesetzten Konservierungsstoffen aß, wie z.B. Dosenfrüchte, -fisch und -fleisch; und eine dritte, die ultra-verarbeitete Lebensmittel mit Süßstoffen, Farbstoffen und anderen Zutaten aß.
Nach einem Zeitraum von acht Jahren stellten die Forscher fest, dass diejenigen, die mehr als 20 Prozent ihres täglichen Kalorienbedarfs aus ultra-verarbeiteten Lebensmitteln deckten, einen 25 Prozent schnelleren Rückgang der kognitiven Funktion im Verlauf der Studie verzeichneten.
Sie zeigten auch eine 28 Prozent schnellere Rate des kognitiven Rückgangs als Teilnehmer mit dem geringsten Verzehr von ultra-verarbeiteten Lebensmitteln.
3. Scharfe Lebensmittel
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Laut einer 2019 im Journal Nutrients veröffentlichten Studie könnten scharfe Lebensmittel den Beginn von Demenz beschleunigen.
Forscher der Qatar University bewerteten den Chili-Verzehr und die Rate des kognitiven Rückgangs bei fast 5.000 chinesischen Erwachsenen im Alter von 55 Jahren und älter über einen Zeitraum von 15 Jahren. Sie stellten fest, dass diejenigen, die mehr als 50 Gramm Chilischoten pro Tag konsumierten, fast doppelt so wahrscheinlich waren, einen kognitiven Rückgang zu erleiden wie diejenigen, die darauf verzichteten.
Interessanterweise schien sich der Einfluss des Lebensmittels auf den Gedächtnisverlust bei Personen mit niedrigerem BMI und höherer körperlicher Aktivität stärker auszuwirken, was die Forscher auf ihre erhöhte Empfindlichkeit zurückführen.
Die Studie umfasste sowohl frische als auch getrocknete Chilischoten, schloss jedoch süße Paprika und schwarzen Pfeffer aus, von denen letzterer in den USA wohl beliebter ist. Aber Würzmittel, die aus Chilischoten hergestellt werden, wie Sriracha, sind hier üblich.
Es wurde jedoch eine neuere Studie gefunden, die einen Zusammenhang zwischen dem Verzehr von scharfen Lebensmitteln und dem mit Alzheimer in Verbindung stehenden kognitiven Rückgang bei älteren Erwachsenen mit geringer körperlicher Aktivität feststellte, insbesondere im Hinblick auf „Gedächtnis oder globale Kognition“.
4. Alkohol
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Die Auswirkungen des Trinkens beschäftigen jeden, nachdem der Surgeon General letzte Woche neue Richtlinien herausgegeben hat, die den Zusammenhang zwischen Krebsrisiko und Alkohol hervorheben.
Aber eine 2023 im Journal JAMA Network Open veröffentlichte Studie legt nahe, dass Alkohol auch das Demenzrisiko erhöhen kann.
Die Studie mit fast vier Millionen Personen in Korea ergab, dass das Halten des Alkoholkonsums auf etwa ein Getränk pro Tag das Demenzrisiko um 21 Prozent senkt, während diejenigen, die zwei Drinks pro Tag hatten, ein um 17 Prozent niedrigeres Risiko hatten. Umgekehrt hatten Teilnehmer, die drei oder mehr Drinks pro Tag hatten, ein um acht Prozent höheres Risiko, an Demenz zu erkranken.
In einem Gespräch mit CNN stellte Richard Isaacson, MD, ein präventiver Neurologe am Institute for Neurodegenerative Diseases of Florida, der nicht an der Studie beteiligt war, dies in Perspektive, indem er darauf hinwies, wie Menschen sich möglicherweise nicht darüber im Klaren sind, wie viel Alkohol sie tatsächlich konsumieren.
„Sie denken vielleicht, dass sie ein Standardglas Wein trinken, aber es ist wirklich jedes Mal ein Glas und eine Hälfte. Trinken sie zwei solcher Portionen, haben sie drei Gläser Wein getrunken. Das ist kein milder oder mäßiger Konsum mehr“, erklärte er.
5. Künstlich gesüßte Getränke
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Eine 2017 im Journal Stroke veröffentlichte Studie kam zu dem Schluss, dass Menschen, die mindestens ein Diätgetränk pro Tag tranken, fast doppelt so häufig einen Schlaganfall hatten wie diejenigen, die kein Diätgetränk tranken, und dreimal so häufig an einem ischämischen Schlaganfall erkrankten.
Die Forscher fanden auch heraus, dass Personen, die mindestens ein künstlich gesüßtes Getränk pro Tag tranken, drei Mal so häufig an Demenz erkrankten.
Allerdings handelte es sich hierbei um eine Beobachtungsstudie, was bedeutet, dass die Forscher in keiner Weise eingegriffen haben.
Daher sagte James Pickett, Leiter Forschung bei der Alzheimer-Gesellschaft, in einem Gespräch mit The Guardian über diese Ergebnisse: „Diese Forschung zeigt nicht, dass künstlich gesüßte Getränke Demenz verursachen. Aber sie weist auf eine besorgniserregende Assoziation hin, die weitere Untersuchungen erfordert.“
6. Zuckerzusatz
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Den Ernährungsrichtlinien für Amerikaner des USDA zufolge sollten Erwachsene den Konsum von zugesetztem Zucker auf weniger als 10 Prozent der täglichen Kalorienzufuhr begrenzen. Beunruhigenderweise konsumieren Menschen in den USA durchschnittlich über 25 Teelöffel Zucker pro Tag und erhalten 20 Prozent ihrer täglichen Kalorien aus Zucker.
„Hohe Mengen an zugesetztem Zucker in der Ernährung können zu Spitzen in den Insulinspiegeln führen, die im Laufe der Zeit die Insulinresistenz erhöhen“, erklärt Erin Palinski-Wade, RD, CDE, Ernährungsberaterin und Autorin von 2-Day Diabetes Diet. „Insulinresistenz im Körper steht im Zusammenhang mit einem Rückgang der kognitiven Funktion und einem erhöhten Risiko für Demenz.“
In diesem Sinne fand eine 2021 im Journal of Prevention of Alzheimer’s Disease veröffentlichte Studie heraus, dass ein höherer Konsum von zuckerhaltigen Getränken mit einem erhöhten Risiko für Demenz, Alzheimer-Krankheit und Schlaganfall verbunden war.
Forscher rekrutierten über 1.800 Teilnehmer und stellten fest, dass diejenigen, die ein bis sieben Portionen pro Woche von Getränken mit zugesetztem Zucker tranken, ein deutlich höheres Demenzrisiko hatten als diejenigen, die zuckerfreie Getränke tranken. Das Risiko war noch höher für diejenigen, die mehr als sieben Portionen zuckerhaltiger Getränke pro Woche konsumierten.
Die Lebensmittel, die Sie essen sollten, um Demenz vorzubeugen.
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Abgesehen davon, dass Sie diese potenziell schädlichen Lebensmittel meiden, gibt es bestimmte Dinge, die Sie Ihrer Ernährung hinzufügen können, um Ihr Demenzrisiko zu verringern.
Am anderen Ende des Spektrums von verarbeiteten Lebensmitteln stehen Vollwertkost wie Obst, Gemüse, Hülsenfrüchte und Vollkornprodukte. Ein einfacher Weg, darüber nachzudenken, ist das Einkaufen am Rand Ihres Lebensmittelgeschäfts.
Der Verzehr von reichlich Vollwertkost, die reich an Vitaminen, Mineralstoffen, Ballaststoffen und Antioxidantien sind, kann Ihr Gehirn nähren und es vor oxidativem Stress schützen, der ein Haupttreiber von chronischer Entzündung ist. Entzündungen können Zellen schädigen und zu den beiden Haupttypen von Demenz führen – Alzheimer-Krankheit und vaskuläre Demenz.
Palinski-Wade sagt Best Life: „Eine ausgewogene Ernährung, die reich an Ballaststoffen, pflanzlichen Fetten und Antioxidantien ist, kann dazu beitragen, die Gesundheit des Gehirns zu fördern. Der Verzehr von mehr Obst und Gemüse in der Ernährung sowie von Nüssen, Samen, Bohnen, Linsen und fettigem Fisch kann schützende Vorteile für das Gehirn und Organe wie das Herz bieten.“