Das Zentrum für Seuchenkontrolle und -prävention (CDC) schätzt, dass fast die Hälfte aller Erwachsenen in den USA hohen Blutdruck, auch bekannt als Hypertonie, haben – und 20 Prozent dieser Menschen wissen nicht, dass sie es haben. Vorhofflimmern (oder „AFib“), das zu einem unregelmäßigen Herzrhythmus führt, betrifft weit weniger Amerikaner – aktuelle Schätzungen liegen bei etwa 5 Prozent – jedoch warnen Ärzte jetzt, dass es „wie eine tickende Zeitbombe“ ist, wenn jemand beide dieser Herz-Kreislauf-Erkrankungen hat.
Wie hängen Bluthochdruck und Vorhofflimmern zusammen?
Als „stiller Killer“ bezeichnet, zeigt Bluthochdruck oft keine offensichtlichen Symptome und bleibt unerkannt. Wie die Mayo-Klinik erklärt, tritt er auf, wenn der Druck des Blutes, das gegen die Arterienwände drückt, zu hoch ist, was es dem Herzen schwerer macht, Blut zu pumpen, und zu Herzinfarkt oder Schlaganfall führen kann.
Vorhofflimmern ist ein unregelmäßiger Herzschlag, bei dem „die oberen Herzkammern – die Vorhöfe genannt – chaotisch und unregelmäßig schlagen“, wie die Mayo-Klinik feststellt. „Sie schlagen nicht synchron mit den unteren Herzkammern, den Ventrikeln.“ Dies kann zu einem schnellen Herzschlag, Atemnot oder Schwindel führen und das Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall und Blutgerinnsel ebenfalls erhöhen.
Eine Pressemitteilung besagt, dass AFib „die häufigste anhaltende Rhythmusstörung“ ist, aber da sie oft asymptomatisch ist, bleibt sie auch oft unerkannt.
Aber wie hängen diese beiden Herz-Kreislauf-Erkrankungen zusammen?
Der neue Übersichtsartikel, der in der Fachzeitschrift Circulation der AHA veröffentlicht wurde, stellt fest, dass Bluthochdruck „der führende veränderbare Risikofaktor für Vorhofflimmern“ ist und in etwa 70 Prozent der AFib-Fälle vorhanden ist.
Und laut einer Studie aus dem Jahr 2015, die im Methodist DeBakey Cardiovascular Journal veröffentlicht wurde, ist Bluthochdruck „mit einem 1,8-fachen Anstieg des Risikos für die Entwicklung von neuem AF und einem 1,5-fachen Anstieg des Risikos für den Fortschritt zu permanentem AF“ verbunden.
Warum sind Ärzte besonders besorgt?
Der Übersichtsartikel umfasst 29 internationale Experten auf diesem Gebiet, die alle darin übereinstimmen, dass „ein gleichzeitiges Screening auf Bluthochdruck und Herzrhythmusstörungen Tausende von Schlaganfällen verhindern könnte“, heißt es in der Pressemitteilung.
Obwohl beide Erkrankungen oft unerkannt bleiben, sind Blutdruckmessungen Teil einer normalen Gesundheitsuntersuchung, während AFib-Untersuchungen dies nicht sind.
„Wir wissen bereits, dass Vorhofflimmern das Schlaganfallrisiko um das Fünffache erhöht, aber es gibt auch zunehmende Hinweise darauf, dass es mit Demenz in Verbindung steht, was seine frühzeitige Erkennung noch wichtiger macht“, sagte Teemu Niiranen, MD, PhD, Professor an der Universität Turku in Finnland und ein führender Experte für Bluthochdruck.
„Die Kombination aus hohem Blutdruck und Vorhofflimmern ist wie eine tickende Zeitbombe“, fuhr er fort.
Möglichkeiten, Vorhofflimmern zu überprüfen:
„Ein einfacher Pulstest oder ein automatischer Alarm für einen unregelmäßigen Herzschlag auf einem Blutdruckmessgerät könnte den Unterschied zwischen einer frühzeitigen Behandlung und einem lebensverändernden Schlaganfall ausmachen“, schloss Niiranen. „Durch die Integration von Vorhofflimmern-Screenings in routinemäßige Blutdruckmessungen könnten wir gefährdete Patienten früher identifizieren, eine angemessene Behandlung beginnen und Leben retten.“
Er und die anderen Experten empfehlen drei „einfache“ Möglichkeiten zur Erkennung von AFib, so die Pressemitteilung:
Ein 30-Sekunden-Pulstest vom Handgelenk oder Hals zur Erkennung eines unregelmäßigen Herzschlags
Blutdruckmessgeräte mit Warnungen für unregelmäßigen Herzschlag (einige davon existieren bereits)
Kleine, tragbare EKG-Monitore oder Smartwatches, die Vorhofflimmern in weniger als einer Minute erkennen
Das Fazit:
70 Prozent der Menschen mit Vorhofflimmern – der häufigsten Herzrhythmusstörung – haben auch Bluthochdruck. AFib wird jedoch nicht wie der Blutdruck überprüft, und Ärzte warnen davor, dass diese Kombination „wie eine tickende Zeitbombe“ ist. Daher empfehlen sie routinemäßige Vorhofflimmern-Screenings, die das Risiko von Herzinfarkt und Schlaganfall verringern könnten.