Antike römische Ruinen in Baalbek, einer historischen Stadt im Libanon, überstanden eine erste Welle israelischer Luftangriffe in dieser Woche, sagte der Bürgermeister von Baalbek, Mustafa al-Shell, der BBC. Er warnte jedoch davor, dass die Sicherheit der Stätte nicht garantiert ist und die libanesischen Behörden „flehen“ internationalen Organisationen um Hilfe, um die UNESCO-Weltkulturerbestätte zu schonen.
Neunzehn Menschen, angeblich auch Frauen, wurden bei den Bombardierungen Israels in Baalbek getötet, die Israel zufolge auf die Kommandozentralen der Hisbollah abzielten. Rund 50.000 Menschen sind unter Evakuierungsanordnungen des israelischen Militärs aus dem Gebiet geflohen. Diese Evakuierungsanordnungen folgten ähnlichen Anweisungen, die an Einwohner rund um Beirut gerichtet waren, das ebenso wie große Teile des südlichen Libanons von der Zerstörungsgefahr bedroht ist.
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Während der Eskalation der Gewalt im östlichen Libanon haben lokale Beamte und Kulturschaffende im Ausland zur Intervention für das Triumvirat römischer Tempel aufgerufen, die aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. stammen. Die monumentalen Strukturen gehören zu den weltweit am besten erhaltenen ihrer Art.
Die Tempel sind den römischen Gottheiten Jupiter, Venus und Merkur gewidmet und wurden über mehr als zwei Jahrhunderte erbaut. Sie dienten als Heiligtum und Pilgerstätte.
In ihrer Begründung für die Stätte bezeichnet die UNESCO Baalbek als „eines der besten Beispiele für die kaiserliche römische Architektur in ihrer Blütezeit“.
Anfang dieses Monats wurden weit verbreitete Bilder in sozialen Medien von einer großen Rauchwolke hinter den Säulen des Jupiter-Tempels in Baalbek gezeigt, nachdem ein israelischer Luftangriff weniger als eine Meile entfernt stattgefunden hatte. Der libanesische Kulturminister Mohammad Mortada bestätigte gegenüber dem New Arab, dass er den libanesischen Delegierten bei der UNESCO, dem Kulturarml des UN, angewiesen hatte, auf die Gefahr hinzuweisen, die den Ruinen droht.