Am Freitag, als Kunstexperten begannen, Flüge aus Hongkong abzuholen, war die Erzählung für die diesjährige Ausgabe der Art Basel Hongkong und der umliegenden Kunstwoche weitgehend festgelegt. Es lief ungefähr so ab: Eine Menge Energie und Aufregung trafen auf zögerliche, „überlegte“ Sammler, die sich darauf konzentrierten, nur erstklassiges Material zu erwerben. Diese Dynamik bedeutete, dass die Blue-Chip-Galerien während der VIP-Vorschau am Mittwoch Deals über ihre Top-Werke abschlossen, während kleine und mittelgroße Galerien Tage damit verbrachten, dasselbe zu tun.
Wenig, was am Wochenende herauskam, als die Messe ihre öffentlichen Tage beendete und die großen Auktionshäuser gleichzeitig Verkäufe abhielten, deutete auf eine dramatisch andere Einschätzung hin.
Am Freitag veranstaltete Christie’s seine zweite Versteigerung des 20./21. Jahrhunderts in seinem schicken neuen Asia-Hauptsitz im Henderson-Gebäude. Wie die Messe selbst erzeugte diese Auktion – die erste, die mit der Art Basel Hongkong zusammenfiel – eine Menge Aufregung. Die Ergebnisse waren weniger aufregend: Insgesamt 73,3 Millionen Dollar (einschließlich Käuferprämie) für 43 Lose, mit einer Verkaufsquote von 95 Prozent. (Zwei Werke wurden vor dem Verkauf zurückgezogen, und zwei wurden nicht verkauft.)
Der Star des Abends, Jean-Michel Basquiats Gemälde von 1984, Sabado por la Noche, wurde an einen asiatischen Sammler für 14,5 Millionen Dollar verkauft, nahe seinem Höchstschätzwert von 16,1 Millionen Dollar. (Das Werk wurde zuletzt 2019 bei Christie’s London für 10 Millionen Dollar verkauft.) Dieses Ergebnis ist derzeit der bisher höchste Preis, der in diesem Jahr bei einer Auktion erzielt wurde, wie der Präsident von Christie’s Hongkong, Francis Belin, der Art Newspaper erklärte.
Abgesehen von Basquiat erzielten Werke von Pierre-Auguste Renoir und René Magritte Preise oberhalb ihrer Höchstschätzungen, aber es gab wenig Überraschendes, und die Auktion war in etwas über einer Stunde beendet.