María Magdalena Campos-Pons, für „Maria Magdalena Campos-Pons: Schau“ im Brooklyn Museum
15. September 2023–14. Januar 2024
Weitere Veranstaltungsorte: Frist Art Museum, Nashville, Tennessee; Nasher Museum of Art an der Duke University, Durham, North Carolina
Seit mehr als drei Jahrzehnten hat María Magdalena Campos-Pons ihren Körper als Gefäß in Performances, Fotografien, skulpturalen Installationen, Collagen und Videos eingesetzt. Als Gewinnerin des MacArthur „Genius“ Stipendiums 2023 hat die Künstlerin auf vielfältige Weise Mutterschaft, das transnationale Erbe ihrer Familie und die verborgenen Geschichten um sie herum angesprochen, indem sie Objekte und Orte in ihrem Heimatland Kuba verwendet, um von schmerzhaften generationalen Erinnerungen an die Sklaverei zu sprechen, die bis heute nachwirken. In ihrem vielfältigen Werk zeigt sie, wie die Vergangenheit in uns, den Menschen, die wir lieben, und den Objekten, die wir sammeln, eingebettet ist.
Spoken Softly with Mama (1998), eine Installation, die ursprünglich für das Museum of Modern Art inszeniert wurde, kristallisiert viele von Campos-Pons’s thematischen Anliegen über die Jahre hinweg. In dieser Installation, die sie mit dem Jazzmusiker Neil Leonard erstellt hat, ruft Campos-Pons Videoaufnahmen von sich selbst, fotografische Vergrößerungen ihrer Familienmitglieder, Bügelbretter und Bügeleisen auf, um Hommage an die lange Geschichte der schwarzen Frauen zu zollen, die als Hausangestellte tätig waren, eine Rolle, die ihre Vorläufer in der Sklaverei hat. Sie hält diese Geschichte aufrecht, die oft unsichtbar gemacht wurde, und verwandelt diesen Raum in eine Art Altar. Die Bügeleisen erinnern absichtlich an die Form der Schiffe, die zur Verschiffung von versklavten Afrikanern ins Ausland verwendet wurden, und zeigen, dass diese Frauen untrennbar von jahrhundertealten Schrecken sind.
Diese Arbeit diente als Einstiegspunkt für Campos-Pons’s jüngste Retrospektive. Organisiert vom Brooklyn Museum, machte die Ausstellung deutlich, wie Campos-Pons’s Kunst sich in der Komplexität der Identität suhlt. Zu sehen waren Werke aus Jahrzehnten, die zeigten, wie Campos-Pons auf vielfältige Weise auf ihr afrokubanisches Erbe, die Yoruba-, chinesischen und hispanischen Wurzeln ihrer Familie, das Leben ihrer Großmutter als Santería-Priesterin und die Zeit der Künstlerin in Boston und, neuerdings, Nashville, Tennessee, wo sie derzeit den Lehrstuhl für Kunst an der Vanderbilt University innehat, zurückgegriffen hat. Indem sie all diese Aspekte ihrer Abstammung und noch mehr einbezieht, präsentiert sich Campos-Pons als vielfältig, wie sie es oft in ihren fotografischen Installationen tut, die aus vielen Drucken mit ihrem eigenen Bild bestehen.
Ihre jüngste Arbeit hat ihren Fokus scharfsinnig auf die Natur gerichtet, wobei ihr Triptychon Secrets of the Magnolia Tree (2021) Aufnahmen von Bäumen zeigt, die sie in Nashville entdeckt hat. Campos-Pons hat sich selbst unter diese Nachdruckfotografien gemalt und schaut nach oben, als ob sie immer noch danach suchen würde, zu verstehen, was die Bäume im Laufe der Jahre gesehen haben.
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Ehrenvolle Erwähnung: Judith F. Baca, für „Malerei im Fluss der Engel: Judy Baca und die Große Mauer“ im Los Angeles County Museum of Art (26. Oktober 2023–21. Juli 2024)
Judith F. Baca’s bisher größtes Werk, sowohl in Größe als auch in Ambition, ist The Great Wall of Los Angeles (1974–ongoing), ein ausgedehntes Wandgemälde entlang des Tujunga Wash, einem konzentrierten Gebiet, wo einst der Los Angeles River verlief, das die Geschichte Kaliforniens und der Vereinigten Staaten kartiert, wobei Frauen, queere Menschen und Menschen mit Farbe in den Vordergrund gerückt werden. Überwacht vom Social and Public Art Resource Center, das Baca in den 1970er Jahren mitbegründet hat, arbeitete sie mit einem Team von gefährdeten Jugendlichen über mehrere Sommer hinweg, um die Bildmotive des Wandgemäldes zu malen, die historische Ereignisse wie die Ankunft der Spanier aus indigener Sicht und die Ankunft verschiedener Einwanderergruppen in LA bis zur Abschiebung von Mexikanern und der Internierung von japanischen Amerikanern hervorheben. Es befindet sich weit entfernt von den Mauern einer Institution.
Zwischen 2023 und 2024 wurde das LACMA vorübergehend zu einer Art Studio für Baca und ihre Mitarbeiter, die weiterhin neue Teile der Great Wall in den Galerien malten, die für alle sichtbar waren. (Die Mellon Foundation hat kürzlich SPARC 5 Millionen Dollar gegeben, um die Bildmotive der Great Wall bis in die Gegenwart zu erweitern und die bestehenden Paneele zu erhalten.) Ein Gemälde der Freedom Riders von 1961 wurde hier produziert. Die Ausstellung belegt, dass Baca dazu beigetragen hat, einen entscheidenden Bestandteil der visuellen Kultur von LA zu schaffen, auch wenn Mainstream-Institutionen langsam waren, um Unterstützung für die Verwirklichung ihrer künstlerischen Vision zu bieten. Diese Ausstellung ist ein Schritt vorwärts, um ihre Auswirkungen auf die Kunstgeschichte anzuerkennen.
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