Eine Felix Gonzalez-Torres Ausstellung in der Smithsonian-geführten National Portrait Gallery in Washington, D.C., hat Kontroversen darüber entfacht, wie ein berühmtes Kunstwerk präsentiert wird, wobei viele behaupten, dass die Ausstellung dem Stück jeglichen Bezug zum verstorbenen Partner des Künstlers nimmt, der an AIDS-bezogenen Ursachen gestorben ist.
Das fragliche Stück „Untitled“ (Portrait of Ross in L.A.) von 1991 löste bereits 2022 einen Skandal aus, als es vom Art Institute of Chicago, seinem Besitzer, ausgestellt wurde. Nach ähnlichen Protesten änderte dieses Museum seinen Wandtext für das Werk.
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Zu Beginn der Woche veröffentlichte der Wissenschaftler Ignacio Darnaude in Out einen Meinungsbeitrag, in dem er behauptete, dass die National Portrait Gallery des „queeren Auslöschens“ schuldig sei, da der Wandtext für dieses Stück nicht Ross Laycock, den Partner von Gonzalez-Torres, erwähnt. In einer Erklärung, die am Mittwoch an ARTnews gesendet wurde, wies die Felix Gonzalez-Torres Stiftung Darnaudes Essay ausführlich zurück und sagte, dass die Kontroverse, die aus dem Out-Artikel resultierte, auf „Desinformation“ beruhte.
„Obwohl Gonzalez-Torres‘ Absicht für seine Arbeit darin besteht, jeden dazu zu ermutigen, ihre Rechte und Pflichten wahrzunehmen, sich zu engagieren, Erfahrungen zu sammeln und Meinungen zu haben, und die Felix Gonzalez-Torres Stiftung einen regen Diskurs ermutigt, dulden wir nicht die Verbreitung von Desinformation“, sagte die Stiftung in einer Erklärung. „Wir schätzen Journalisten – und eine Vielzahl von Menschen, die diese Ausstellung gesehen haben – die darauf hingewiesen haben, dass es in dieser Ausstellung keine ‚Auslöschung‘ gibt. Ganz im Gegenteil.“
Die Erklärung der Stiftung fuhr fort: „Die rigorosen Kuratoren dieser Ausstellung, Josh Franco und Charlotte Ickes, haben außergewöhnlich viel Forschungsarbeit geleistet und nicht nur darauf geachtet, bedeutende queere Inhalte in diese Ausstellung einzubeziehen (einschließlich direkter Verweise auf Gonzalez-Torres‘ queere Identität, seinen Partner Ross Laycock und beide Todesfälle aufgrund von AIDS-Komplikationen), sondern auch ein großzügiges Forum für ein breites und vielfältiges Publikum geschaffen, um sich mit diesen Inhalten, anderen politischen Inhalten und der Arbeit von Gonzalez-Torres auseinanderzusetzen. Es ist besonders tiefgreifend und mutig, dass diese Ausstellung in Washington, D.C. zu einer Zeit stattfindet, in der die Bemühungen um Vielfalt in der gesamten Bundesregierung herausgefordert werden.“