Das 23,00 Quadratfuß große Glasdach über dem weitläufigen Gewächshaus des Barbican Centers ist in Gefahr, einzustürzen.
Sicherheitsnetze hängen in der warmen Luft über den 1.800 Arten von tropischen, subtropischen und gemäßigten Pflanzen und Bäumen, um herabfallende Splitter aufzufangen. Das Gewächshaus, das in den 1980er Jahren erbaut wurde und dem brutalistischen ästhetischen des Kunstzentrums entspricht, ist nicht mehr zweckmäßig. Es hat daher oberste Priorität für die anstehende 240-Millionen-Dollar-Renovierung des Barbican.
Die Pläne für die umfangreiche Renovierung wurden letzte Woche veröffentlicht. Sie befinden sich derzeit in der öffentlichen Konsultation. Auch die Ingenieursarbeiten in den Kellern des Barbican, vier Stockwerke unter dem Gewächshaus, sind dringend erforderlich. Dort befindet sich ein Raum, der ein Drittel der Größe des 90.000 Sitzplätze fassenden Wembley-Stadions in London ist. Vierzig Jahre alte Rohre, Steuerungsplatten und massive Wassertanks, die alle ersetzt oder entfernt werden müssen, lassen es wie eine Zeitreise erscheinen.
Die Architekten Allies und Morrison sowie Asif Khan Studio wurden beauftragt, etwas von der Vision der ursprünglichen Designer des Barbican in die labyrinthartigen Gänge zurückzubringen.
Sie wollen eine Treppe herausreißen, einen der Betonschächte in einen Aufzug umwandeln, um die Zugänglichkeit zu verbessern, und mehr Toiletten hinzufügen, damit die Besucher des Kunstzentrums nicht drei Treppen hinuntergehen müssen, um sich zu erleichtern. Der Barbican-See wird neu gepflastert, weil Wasser auf die Metropolitan-U-Bahn-Linie darunter tropft. Es werden auch neue Brunnen und Sitzgelegenheiten hinzugefügt.
Wenn die Pläne genehmigt werden, sollte die Arbeit 2027 beginnen. Die City of London Corporation, die lokale Behörde, die das Finanzviertel der Hauptstadt regiert, stellt fast eine Viertelmilliarde Dollar bereit, was etwa 80 Prozent der Gesamtmittel für die erste Fünfjahresphase der Renovierung entspricht.
Die Unternehmen der City of London werden für den Rest des Geldes im Rahmen einer Spendenkampagne angezapft, die später in diesem Jahr starten wird.
Diese Schönheitskur kommt, als das Barbican im letzten Jahr seine Führungsebene aufgemischt hat. Philipps Simpson, der Direktor für Design des Victoria & Albert Museums, ist der neue Direktor für Gebäude und Erneuerung, Devyani Saltzman kam vom Art Gallery of Ontario als neue Direktorin für Kunst und Teilnahme, während David Farnsworth der kommissarische CEO ist.