Der BBC Radio 2 Moderator Johnnie Walker ist im Alter von 79 Jahren gestorben, nur zwei Monate nachdem er seine 58-jährige Karriere beendet hatte.
Die Nachricht wurde live im Radio am Dienstagnachmittag (31. Dezember) von seinem Freund und Kollegen Bob Harris bestätigt, der Walkers Sounds Of The 70s Show nach seinem jüngsten Ruhestand übernommen hatte.
Walker litt an der Lungenkrankheit Lungenfibrose und trat Ende Oktober von seinen Shows zurück, zu denen auch The Rock Show auf Radio 2 gehörte.
Walkers Frau Tiggy sagte, sie sei „nicht stolzer“ auf ihren Ehemann, „wie er fast bis zum Ende weiter sendete und mit welcher Würde und Anmut er mit seiner einschränkenden Lungenerkrankung umging“.
Der BBC-Radiomoderator Johnnie Walker in einem Radiostudio, Großbritannien, 23. November 1971. (Foto von P. Floyd/Daily Express/Getty Images)
„Er blieb bis zum Ende sein charmanter, humorvoller Selbst, was für ein starker erstaunlicher Mann. Es war eine Achterbahnfahrt von Anfang bis Ende“, sagte sie.
„Und wenn ich sagen darf – was für ein Tag um zu gehen. Er wird Silvester mit einer Gruppe großartiger Musiker im Himmel feiern. Ein Jahr nach seiner letzten Live-Show. Gott segne diesen außergewöhnlichen Ehemann von mir, der nun an einem Ort des Friedens ist.“
Der Generaldirektor der BBC, Tim Davie, hat Walker Tribut gezollt und ihn als „Pop-Radio-Pionier und Champion großartiger Musik“ bezeichnet, während die Radio 2-Chefin Helen Thomas hinzufügte: „Alle bei Radio 2 sind untröstlich über den Tod von Johnnie, einer sehr geliebten Rundfunklegende.“
„Johnnies trockener Sinn für Humor und sein warmes, offenes Moderationsstil sorgten dafür, dass er von seinem Publikum verehrt wurde. Die Äther werden einfach nicht mehr dasselbe sein. Er wird Radio 2-Moderatoren, Mitarbeitern und Hörern gleichermaßen sehr fehlen, und unsere Gedanken sind bei seiner Frau Tiggy und seinen Kindern.“
Walker wurde am 30. März 1945 geboren und begann seine Radiokarriere 1966 beim Piratensender Swinging Radio England, bevor er zum legendären Radio Caroline wechselte. Er kam 1969 zu BBC Radio 1 und moderierte die Mittagsshow ab 1971, in der er aufstrebende Künstler wie Lou Reed, Steve Harley und Steely Dan förderte.
Nach einem Aufenthalt im US-Radio moderierte er Shows bei BBC Radio 5 Live und GLR, bevor er 1997 zu Radio 2 wechselte, wo er von 1998 bis 2006 Drive moderierte.
Er moderierte Sounds Of The 70s seit 2009 und The Rock Show seit 2018, bevor er Ende Oktober aus beiden Programmen ausschied, um sich um seine schlechte Gesundheit zu kümmern. Seine letzten Worte in seiner letzten Show waren: „Gehen wir mit erhobenem Kopf und Glück in unseren Herzen in die Zukunft“.
Sehen Sie unten eine Reihe von Tributen an Walker, darunter von dem erfahrenen BBC-Radiomoderator Nicky Campbell, der ihn einen „lieben und brillanten Mann“ und „eine Inspiration“ nannte.
Der BBC zufolge wird in Kürze eine Sammlung von Programmen, die das Leben und die Karriere von Walker zeigen, auf BBC Sounds verfügbar sein.