On a dreary, rainy Friday, Black Country, New Road faces a dilemma. The band, hailed as one of the top acts to come out of the South London post-punk revival scene, are puzzled by the reception to their latest single ‚Besties‘. Despite their previous critical success, the new track has been labeled as „saccharine“ and „twee“, leading the band members to question the disconnect.
In a candid conversation over lunch at a cafe near The Premises Studio, the band members discuss the evolution of their sound and the pressure of following up their highly acclaimed albums. With their upcoming release ‚Forever Howlong‘, the band embraces a more experimental approach, drawing inspiration from folk rock legends and modern artists to create a maximalist sound.
The departure of former member Isaac Wood added a layer of complexity to their songwriting process, with each band member contributing their unique perspective to the new album. Despite the challenges of change and evolving musical direction, Black Country, New Road remain focused on creating music that is both catchy and introspective.
As they gear up for the release of ‚Forever Howlong‘, the band remains confident in their growth and artistic vision. While some may lament the loss of Wood’s distinct voice, the band sees it as a natural progression in their journey. Ultimately, the band hopes that listeners will appreciate the depth and connection evident in their latest work, showcasing the collective talent and storytelling prowess of Black Country, New Road. „‘The Big Spin’ ist nicht anders, verwendet tanzende Rüben und einen blühenden Garten als Metapher für Ausdauer und Wachstum.
„Es wird einige Leute geben, die es nie mögen werden, und das ist auch in Ordnung – sie haben immer noch die letzten beiden Alben“ – Lewis Evans
Ellery war von „der Lässigkeit, mit der May das Lied geschrieben hat, beeindruckt. [Mark] war wie, verdammt – ich werde eine Akustikgitarre spielen. Es hatte eine aufmunternde Qualität, die mich interessierte, also bin ich damit gelaufen.“ Das beeinflusste wiederum die sonnige Qualität von ‚Besties‘ und parallel dazu das reizvolle Western-Drama von ‚Two Horses‘: „Es war das erste Lied, das ich für Black Country, New Road geschrieben habe, also ging nicht viel in die Geschichte. Ich hatte einfach Spaß daran.“
Sie könnten Ellery auch von ihrer anderen Band, dem experimentellen Duo Jockstrap, kennen; ihr Songwriting mit BC, NR wirkt im Vergleich zu den zerhackten, fragmentierten Liedern von Jockstrap deutlich nackter. Aber als wir Ellery fragen, ob ‚Besties‘ und sein unerwidertes queeres Verlangen eine Verbindung zu Jockstraps ‚What’s It All About?‘ haben, nickt sie: „Es kommt aus dem gleichen Ort. Ich schreibe autobiografisch über die Dinge, die mir Angst machen und mich glücklich machen und mich etwas fühlen lassen. Das ist es, was ich fühle, dass jeder Künstler erreichen sollte.“
Hyde rundet die Verbindungen mit ‚Happy Birthday‘ ab, das eine Akkordfolge ähnlich der in ‚Besties‘ enthält. Ihr Schreibstil ist von Künstlern wie Randy Newman inspiriert, der „sehr farbenfroh in ihrer Herangehensweise an Melodie und Liedstrukturen ist, aber über große, schlechte, dunkle Dinge sprechen kann“. Sie setzt dies fort in den herzzerreißenden ‚Nancy Tries To Take The Night‘ und ‚Salem Sisters‘, deren schüchterne Erzählerin sich bei einem hypersozialen Sommergrillfest missverstanden und verfolgt fühlt.
„Wir wollten uns nicht einschränken, indem wir nur sechs Instrumente spielten – wir wollten tun, was interessant oder spaßig war“ – Charlie Wayne
Es ist jedoch ‚Mary‘, das einen der persönlichsten und beeindruckendsten Momente auf dem Album bietet – ohne all das Chaos, das ihre Musik zuvor definierte. Kershaw, Ellery und Hyde schließen sich zu einem Roches-ähnlichen Trio zusammen, um über ein Mädchen zu singen, das regelmäßig in der Schule schikaniert wird, nur um nach Hause zu kommen und die Folgen so gut wie möglich zu verbergen: „Sie schreit unter der Dusche / Hat all ihre Kraft verloren / Bewahre ihr Gesicht, sie wird keine Spur hinterlassen / Nicht einmal in ihrem Zuhause.“
Sowohl Ellery als auch Hyde erinnern sich daran, dass der Aufnahmeprozess für ‚Mary‘ besonders emotional war; als sie alle drei zusammen im Aufnahmestudio waren, haben sie es in zwei Takes geschafft. „Ich wollte wirklich einen Song haben, bei dem wir alle darauf singen, weil das die Schwesterbindung hervorhebt, die wir haben“, teilt Hyde mit. „Der Song handelt von der Zeit in einer Mädchenschule, es geht auch um melodische und emotionale Unterstützung. Es schien uns so offensichtlich und wichtig, dass wir alle zusammen singen.“
Songs wie ‚Mary‘ sind der Grund, warum die Band kein Interesse daran hat, den lauteren, herausfordernderen Weg zu gehen, den sie für ihre letzten beiden Alben eingeschlagen haben. Die Macht, die sie ausüben, mag subtiler sein, aber letztendlich ist sie harmonischer. Und, wie Wayne betont, „es ist auch eine unmögliche Hürde zu erreichen. Wenn der allgemeine Konsens war, dass das Album so emotional ist, dass es den Hauptsänger dazu bringt zu gehen… wirst du das nicht schaffen.“
Black Country, New Road’s ‚Besties‘ ist jetzt erhältlich. ‚Forever Howlong‘ erscheint am 4. April bei Ninja Tune. Die Band tourt 2025 durch die USA, UK und Europa.