O-Town haben gesagt, dass sie fälschlicherweise als „eine Diddy-Band“ verwechselt werden und dass dies ihrer Karriere schadet.
Die Boyband wurde in der ersten Staffel der Reality-TV-Serie Making The Band im Jahr 2000 gegründet, der Show, die später den in Ungnade gefallenen Rap-Mogul als zentrale Figur zeigte, die das Talent auswählte und die aufstrebenden jungen Künstler förderte.
Allerdings war Diddy in O-Towns Staffel der Show nicht involviert, mit den Backstreet Boys und NSYNC Manager Lou Pearlman – selbst auch eine äußerst umstrittene Figur – als Mentorfigur.
Trotz fehlender Verbindung zu Diddy haben O-Town erklärt, dass es Bucher und Agenten nicht davon abgehalten hat, sich von der Gruppe zu distanzieren. „Von allen Bands in Making The Band sind wir die einzigen, die nicht mit ihm verbunden sind“, sagte O-Towns Jacob Underwood gegenüber The Hollywood Reporter.
Sean ‚Diddy‘ Combs im Georgia World Congress Center am 26. August 2023 in Atlanta, Georgia. (Foto von Paras Griffin/Getty Images)
„Je mehr Leute uns als Diddy-Band verwechseln und unsere Bilder mit seiner Geschichte posten, desto mehr schadet es uns. Wir verdienen unseren Lebensunterhalt mit Touren und können es uns nicht leisten, dass [Bucher] uns googeln, um die neuesten Diddy-Klicks zu finden.“
O-Towns Agent Matt Rafal sagte, dass ein großes Gaming-Unternehmen die Gruppe aufgrund ihrer angeblichen Verbindung zu Diddy von einer Rechnung zurückzog. „Das Angebot wurde aufgrund der Wahrnehmung, dass die Gruppe mit Diddy verbunden ist, zurückgezogen“, sagte Rafal. „Wir haben klargestellt, dass O-Towns Making The Band nichts mit Diddy zu tun hatte, aber das Unternehmen befürchtete, dass Gäste verwirrt sein könnten. Seit den Diddy-Nachrichten haben wir Fragen und Zögern von mehreren Talentkäufern erhalten, besonders für Soft-Tickets wie Messen und Themenparks sowie städtisch geförderte Veranstaltungen.“
Anstatt mit Diddy ist die Band mit Pearlman verbunden, über den die Netflix-Miniserie Dirty Pop: The Boy Band Scam letztes Jahr veröffentlicht wurde. Er wurde 2006 von den Behörden in Florida wegen Verschwörung, Geldwäsche und falscher Konkursanmeldung angeklagt, ging auf die Flucht und wurde schließlich 2007 in Indonesien verhaftet. Er wurde 2008 zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt und starb 2016 nach einem Herzstillstand im Alter von 62 Jahren.
„Wir haben bereits unseren eigenen berüchtigten Produzenten/Manager von unserer Version von Making The Band geerbt und jetzt beeinflusst uns eine weitere Version und ihr Mogul“, sagte Erik-Michael Estrada von der Band im selben Interview. „Es ist so bedauerlich, dass unser Lebensunterhalt so viele Jahre nachdem die Marke an ihn übergeben wurde, beeinträchtigt wird.“
Die Dokumentation über Diddy, The Making Of A Bad Boy, wurde am 14. Januar auf Peacock in den USA veröffentlicht. Darin beschuldigt die ehemalige Bad Boy Records-Unterzeichnerin Sara Rivers den Rapper, sie und ihre Bandmitglieder während ihrer Zeit bei Making The Band zwischen 2002 und 2004 bedroht zu haben.
Diddys Rechtsteam hat die in The Making of a Bad Boy untersuchten Behauptungen bestritten: „Diese Dokumentation recycelt und verbreitet die gleichen Lügen und Verschwörungstheorien, die seit Monaten gegen Herrn Combs vorgebracht wurden.“
Im letzten September wurde Diddy verhaftet und wegen Verbrechen wie sexuellem Menschenhandel und Erpressung angeklagt. Er wird seitdem in einem Bundesgefängnis in seiner Heimatstadt Brooklyn, New York City, festgehalten und wartet auf den Prozess, der am 5. Mai beginnen soll. Im Falle einer Verurteilung könnte er zwischen 15 Jahren bis lebenslänglich im Gefängnis verbringen.
Combs hat alle Anschuldigungen gegen ihn bestritten. Diddys Anwälte behaupteten kürzlich, dass Videos angeblich von den „Freak-Off“-Sexpartys des Hip-Hop-Stars stattdessen „Herrn Combs‘ Unschuld bestätigen“ werden, weil sie sexuelle Aktivitäten zwischen „einvernehmlichen Erwachsenen“ zeigen.