Ein weiterer Herculaneum-Schriftrolle wird mit Hilfe von Röntgenbildern und künstlicher Intelligenz (KI) Algorithmen von einem Team, das am Vesuvius Challenge teilnimmt, entschlüsselt. Unter den bisher identifizierten antiken griechischen Wörtern sind ἀδιάληπτος (töricht), διατροπή (Ekel), φοβ (Angst) und βίου (Leben).
Das antike römische Städtchen Herculaneum wurde nach dem Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. in vulkanischer Asche eingehüllt. Besonders interessant ist eine riesige Bibliothek, bekannt als die Villa der Papyri, die Julius Caesars Schwiegervater Lucius Calpurnius Piso Caesoninus gehörte. Die 1.785 Papyrusrollen aus der Bibliothek enthalten bedeutende philosophische und literarische Texte von angesehenen antiken griechischen und römischen Gelehrten.
Der Vesuvius Challenge ist ein Wettbewerb mit Geldpreisen für diejenigen, die mit Hilfe von KI-Technologie dabei helfen können, die Schriftrollen zu entschlüsseln, da die verkohlten Rollen nicht entfaltet werden können.
Die derzeit entschlüsselte Schriftrolle, bekannt als PHerc. 172, befindet sich in den Bodleian Libraries an der Universität Oxford im Vereinigten Königreich.
„Die Schriftrolle deutet darauf hin, dass der wahrscheinliche Autor unser Lieblingsphilosoph im Haus ist: [der epikureische Dichter] Philodemus. Es gibt erste Hinweise, die uns in diese Richtung weisen: Die Buchstabenformen in diesem Buch lassen vermuten, dass es irgendwann im ersten Jahrhundert v. Chr. geschrieben wurde und ähnliche Formen aufweist wie Handschriften in anderen ihm zugeschriebenen Büchern“, verkündete der Vesuvius Challenge am Mittwoch.
Die Schriftrolle wurde zunächst in einer Synchrotron-Maschine in einem Oxford-Labor geröntgt. Der Scan aus dem Verfahren wurde dann verwendet, um eine dreidimensionale Rekonstruktion zu erstellen, die von KI analysiert wurde. Diese Schriftrolle war jedoch kniffliger als andere, da die Tinte, die zum Schreiben auf dieser Rolle verwendet wurde, dichter ist und es für den Computer schwieriger macht, sie zu erkennen.
„Wir sind zuversichtlich, dass wir die gesamte Rolle so gut wie vollständig lesen können“, sagte Projektleiter Stephen Parsons der BBC. „Wir können sehen, dass die gesamte Rolle voller Text ist. Jetzt können wir daran arbeiten, dass er deutlicher wird. Wir werden von einigen wenigen Wörtern zu wirklich umfangreichen Passagen übergehen.“
Eine frühere Herausforderung, die im Februar erfolgreich abgeschlossen wurde, enthüllte Passagen in einer anderen Herculaneum-Schriftrolle, einem zuvor unbekannten philosophischen Werk über die Sinne.