Peter Gabriel hat angekündigt, dass sein WOMAD Festival nächstes Jahr eine Pause einlegen wird, bevor es 2026 an einem neuen Ort zurückkehrt.
WOMAD, das für World of Music, Arts and Dance steht, wurde von Gabriel 1980 mit dem Ziel gegründet, eine eklektische Mischung aus Genres ins Rampenlicht zu rücken. Seitdem ist das Festival in 27 Ländern weltweit gereist, während das Hauptevent in Großbritannien seit 2007 im Charlton Park in Wiltshire stattgefunden hat.
In einer Erklärung teilte Gabriel mit, dass WOMAD nach 17 Jahren in Wiltshire „in ein neues Zuhause umzieht“, das „nicht weit“ vom aktuellen Standort entfernt ist. „Um sicherzustellen, dass das Festival in unserem neuen Standort in den kommenden Jahren gedeihen kann, haben wir beschlossen, 2025 eine Pause einzulegen, bevor wir 2026 voller Energie zurückkehren“, fügte er hinzu.
Gabriel fuhr fort zu sagen: „WOMAD, wie viele Festivals und Veranstaltungen, hat nach COVID einige Herausforderungen erlebt, und jetzt sind wir damit beschäftigt, alles, was wir tun, neu zu bewerten, zu regenerieren und zu beleben – und wohin wir in Zukunft gehen wollen. Wir freuen uns, dass wir in den nächsten Wochen unsere neuen Pläne bekannt geben werden.“
Es folgt die Absage des Festivals im Jahr 2021 aufgrund der COVID-Pandemie, die Gabriel damals auf mangelnde Unterstützung der britischen Regierung zurückführte. Er hatte zuvor gewarnt, dass die Veranstaltung abgesagt werden würde, es sei denn, die Regierung würde ein Versicherungsprogramm anbieten.
Gabriel fügte hinzu, dass mehrere WOMAD-Festivals auf der ganzen Welt, „einschließlich WOMADelaide, WOMAD Neuseeland und WOMAD Cáceres“, im nächsten Jahr weiterhin stattfinden werden, „mit Plänen für weitere Veranstaltungen in Las Palmas, Brasilien und Chile“. Er enthüllte auch, dass im kommenden Jahr ein „besonderes UK-Event stattfinden wird, um einen Vorgeschmack auf das einzigartige WOMAD-Erlebnis zu bieten“, das in der kommenden Woche bekannt gegeben wird.
Er fuhr fort: „Wir möchten allen brillanten Mitarbeitern in Charlton Park ein großes Dankeschön aussprechen, die uns in den letzten 17 Jahren willkommen geheißen haben und uns aus vielen heiklen Situationen herausgeholfen haben (im wahrsten Sinne des Wortes an diesen regnerischen Wochenenden!). Wir hätten das, was wir getan haben, nicht ohne euch geschafft.
„Außerdem an die fabelhafte Gemeinschaft in Malmesbury, Charlton und allen umliegenden Dörfern, für die wir jedes Jahr ein paar Tage der Störung geschaffen haben. Ihr habt immer positiv reagiert und WOMAD begrüßt, uns in eure Gemeinschaft aufgenommen und auf so viele Arten mit uns zusammengearbeitet.“
„Schließlich vielen Dank an alle Festivalbesucher, Künstler, Crew, Auftragnehmer, Freiwillige und Händler, die WOMAD möglich machen, einen Schatz im Festivalkalender und einen wichtigen Beitrag dazu leisten, Gemeinschaften aus der ganzen Welt zusammenzubringen, um Vielfalt und Toleranz durch Musik, Kunst, Tanz und Kultur zu feiern“, fügte er hinzu. „Wir freuen uns darauf, euch alle 2026 an unserem neuen Standort willkommen zu heißen.“
Im vergangenen Jahr trat Gabriel in einem Video von Artist for Action to Prevent Gun Violence auf, einer Organisation, die die Amerikaner auffordert, für die Ausrottung von Waffengewalt im Land zu stimmen. „So sehr ich die Vereinigten Staaten auch liebe, ich bin immer entsetzt darüber, wie leicht jemand eine Waffe bekommen kann“, sagt Gabriel in dem Video.
Er äußerte sich auch zur Debatte über Künstliche Intelligenz und sagte: „Ich habe wahrscheinlich genauso viel Angst vor KI wie jeder andere, aber ich springe lieber in den Fluss, anstatt darüber zu sprechen… Ich denke ziemlich viel darüber nach, und ich denke nicht genug Leute denken darüber nach.“