Angesichts all der Inhalte zum Thema mag es wie der neueste Wellness-Trend erscheinen, aber wissenschaftlich bewiesen ist, dass Ihre Darmgesundheit Ihr Verdauungssystem, Immunsystem, Nervensystem, endokrines System und mehr beeinflusst, so die Cleveland Clinic. Eine Möglichkeit, die guten Bakterien in Ihrem Darm zu fördern, ist die Einnahme von Probiotika – und neue Forschungen zeigen, dass dies auch Ihre psychische Gesundheit verbessern kann.
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Was ist die Verbindung zwischen Darm und Gehirn?
Bevor wir uns mit der neuesten Studie befassen, wollen wir zunächst eine kurze Erklärung geben, wie Ihr Darmmikrobiom das Gehirn beeinflusst – besser bekannt als die Darm-Hirn-Verbindung.
Das enterische Nervensystem (ENS) erstreckt sich über Ihren gesamten Magen-Darm-Trakt und besteht aus mehr als 500 Millionen Neuronen, die meisten außerhalb des Gehirns.
„Bestimmte [Darm-]Bakterien produzieren oder stimulieren tatsächlich die Produktion von Neurotransmittern (wie Serotonin), die chemische Signale an Ihr Gehirn senden“, erklärt die Cleveland Clinic.
Dies ist besonders wichtig, da laut Johns Hopkins Medicine zwischen 30 und 40 Prozent der Bevölkerung unter Reizdarmsyndrom (IBS) oder funktionellen Darmproblemen wie Verstopfung, Durchfall und Blähungen leiden – und diejenigen mit diesen Erkrankungen weisen überdurchschnittliche Raten von Depressionen und Angstzuständen auf.
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Können Probiotika die psychische Gesundheit verbessern?
Eine neue Studie, veröffentlicht im Journal npj Mental Health Research, untersuchte, wie Probiotika – Nahrungsergänzungsmittel, die „gute“ Darmbakterien enthalten – die Stimmung beeinflussen.
Die Forscher rekrutierten 88 gesunde Freiwillige, von denen die Hälfte einen Monat lang täglich ein Probiotikum einnahm und die andere Hälfte in einer Placebo-Gruppe war. Beide Gruppen füllten psychologische Fragebögen aus, tägliche Stimmungsberichte und „Computer-Aufgaben, die testen, wie Menschen Emotionen verarbeiten“, berichtet Medical Xpress.
Basierend auf den täglichen Stimmungsberichten „finden wir klare Beweise dafür, dass Probiotika negative Stimmungen reduzieren, beginnend nach zwei Wochen“, schrieben die Forscher in der Studie.
„Es ist bemerkenswert, dass wir durch einfaches Fragen der Teilnehmer, wie sie sich jeden Tag fühlten, die positiven Auswirkungen von Probiotika auf die Stimmung erkennen konnten“, sagte Studienmitautorin Laura Steenbergen gegenüber Medical Xpress. „Im Gegensatz dazu waren die standardmäßigen psychologischen Fragebögen, die in diesem Bereich üblich sind, nicht sensibel genug, um diese Veränderungen zu erfassen.“
Die Forscher weisen auch darauf hin, dass bestimmte Personen am meisten von Probiotika profitieren könnten: „Wir stellten fest, dass verschiedene Merkmale, insbesondere eine Neigung zur Risikovermeidung, mit einer stärkeren Wirkung von Probiotika auf die Stimmung verbunden waren“, sagte Mitautorin Katerina Johnson.
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Bestimmte Probiotika können vorteilhafter sein als andere.
Für die Studie nahmen die Teilnehmer ein Probiotikum ein, das die Bakterienstämme Lactobacillus und Bifidobacterium enthielt. Johns Hopkins Medicine merkt an, dass dies die beiden Stämme sind, die in den USA „am häufigsten zur Behandlung von Magen-Darm-Problemen“ verwendet werden.
Natürlich gibt es unzählige andere Arten von Probiotika, aber wie alle Nahrungsergänzungsmittel werden sie nicht auf die gleiche Weise wie Medikamente reguliert.
„Wenn Sie ein Probiotikum von der Regal nehmen, gibt es keine Möglichkeit zu wissen, ob die Bakterien darin so aktiv sind wie zum Zeitpunkt der Herstellung des Produkts“, erklärt Johns Hopkins. „Außerdem kann jeder Mensch unterschiedliche Arten und Mengen von Bakterien in seinem Darm haben. Das bedeutet, dass das Probiotikum, das für eine Person funktioniert, für eine andere Person möglicherweise nicht funktioniert.“
Es ist auch erwähnenswert, dass viele Lebensmittel von Natur aus reich an Probiotika sind. Dazu gehören Joghurt und fermentierte Lebensmittel wie Kefir, Kimchi, Sauerkraut und Kombucha.
Die Studienautoren weisen jedoch darauf hin, dass Probiotika nicht als Ersatz für Antidepressiva oder anstelle einer professionellen psychischen Gesundheitsberatung verwendet werden sollten.
„Vielleicht könnten Probiotika in Zukunft gezielt als Frühintervention eingesetzt werden, um die Chancen zu verringern, dass negative Gefühle zu psychischen Erkrankungen wie Depressionen fortschreiten, obwohl weitere Forschung erforderlich wäre, um dies zu bestätigen“, sagte Steenbergen.