Laut einer aktuellen Umfrage von Statista haben 15 Prozent der Amerikaner einen Neujahrsvorsatz für 2025, um Gewicht zu verlieren, während 19 Prozent gesünder essen und 17 Prozent mehr Sport treiben möchten. Um diese Ziele zu erreichen, ist es fair anzunehmen, dass einige Menschen letztendlich zu Gewichtsverlustmedikamenten wie Ozempic und Mounjaro (die nur zur Behandlung von Typ-2-Diabetes zugelassen sind, aber oft auch off-label verschrieben werden) oder Wegovy und Zepbound greifen werden, die zur Behandlung von chronischem Gewichtsmanagement zugelassen sind.
Tatsächlich wird geschätzt, dass derzeit 15 Millionen Amerikaner GLP-1-Medikamente wie Ozempic und Wegovy einnehmen, was einem enormen Anstieg von den geschätzten 2 Millionen Menschen im Jahr 2021 entspricht. Leider kommen Betrüger und Schwindler immer aus der Deckung, wenn etwas in der Beliebtheit steigt, und der Markt für Gewichtsverlustmedikamente bildet da keine Ausnahme.
Gewichtsverlustmedikamenten-Betrugsfälle begannen Anfang 2024 online, als die Medikamente oft knapp waren. Wie Quartz erklärt, bieten böswillige Akteure die „Medikamente“ zu einem starken Rabatt an, versenden aber tatsächlich „Allergiemedizin, Insulin, Kochsalzlösung oder überhaupt nichts“.
Früher in diesem Jahr veröffentlichte das Sicherheitsunternehmen McAfee einen Bericht, der Gewichtsverlustmedikamenten-Betrugsfälle zwischen Januar und April 2024 dokumentierte. Laut ihrer Analyse stiegen „bösartige Phishing-Versuche rund um Ozempic, Wegovy und Semaglutide“ um 183 Prozent im Vergleich zu Oktober bis Dezember 2023.
McAfee fand „449 riskante Website-URLs und 176.871 gefährliche Phishing-Versuche, die sich um diese Medikamente drehten“. Sie identifizierten auch viele gefälschte Craigslist- und Facebook-Anzeigen, in denen sich Betrüger als Ärzte oder Apotheker außerhalb der USA ausgaben und die Medikamente anboten. Einige der Phishing-Versuche sind sogar gefälschte Anzeigen auf legitimen Websites.
Die Digital Citizens Alliance und die Coalition for a Safer Web veröffentlichten im Mai einen separaten Bericht, der sich auf TikTok-Gewichtsverlustmedikamenten-Betrugsfälle konzentrierte. Während einer dreimonatigen Untersuchung fanden sie mindestens 60 böswillige Akteure, die sich als Apotheken oder medizinische Fachkräfte ausgaben und die Medikamente ohne Rezept anboten.
TikTok ist besonders gefährlich, da die ausgeklügelten Algorithmen der App Personen, die zuvor nach Gewichtsverlustmedikamenten gesucht haben, entsprechende Inhalte wie diese Betrugsfälle anzeigen. Und wie Quartz feststellt, zeigen die gefälschten Videos oft Personen, die Pakete öffnen, die von legitimen Arzneimittelunternehmen zu stammen scheinen.
In all diesen Betrugsfällen akzeptieren die Betrüger Zahlungen über digitale Plattformen wie Bitcoin, Zelle, Venmo, Cash App oder Geschenkkarten, die alle keine legitimen Zahlungsmethoden für Medikamente sind. Ihr ultimatives Ziel ist es, finanzielle und persönliche Informationen der Opfer zu erlangen.
Warum wird erwartet, dass diese Betrugsfälle zunehmen?
In einem Gespräch mit Quartz sagte Abhishek Karnik, Direktor für Bedrohungsrecherche und -abwehr bei McAfee: „Dies ist einer der Betrugsfälle, die nach der Urlaubssaison bestehen bleiben werden, insbesondere weil die Urlaubssaison die Zeit ist, in der man Spaß hat. Am Ende beginnt man mit seinen Neujahrsvorsätzen. Gewichtsverlust ist ein großer Teil der Neujahrsvorsätze vieler Menschen, und deshalb erwarte ich, dass sehr bald mehr dieser Betrugsfälle zu Beginn des Jahres auftauchen werden.“
„Wenn Menschen etwas brauchen und es schwer zu bekommen ist, kommen die Betrüger ins Spiel“, fügte er hinzu.
Obwohl Karnik nicht speziell auf TikTok oder andere algorithmusbasierte Apps einging, ist es wahrscheinlich, dass nach den Feiertagen mehr Menschen nach Gewichtsverlustmedikamenten suchen, was auch zu einem Anstieg gefälschter Anzeigen führen könnte.
In einem Beispiel erhielt Alicia Smith, eine Reporterin des ABC-Ablegers WXYZ Detroit, an Heiligabend eine E-Mail mit dem Betreff „Ozempic wurde an Ihr Haus geliefert“.
„Der Text der E-Mail zeigte zwei Kästchen für ein Ozempic-Bild, die nicht vorhanden waren“, teilte sie mit. „Sie hatten ein kleines Fragezeichen im Kasten und über den beiden Kästchen stand ‚keine Bilder. Klicken Sie hier.‘ Was auch immer Sie tun, klicken Sie nicht auf diesen Link.“
So schützen Sie sich vor Gewichtsverlustmedikamenten-Betrugsfällen:
Wenn Sie besorgt sind, wie sich Ihr Gewicht auf Ihre Gesundheit auswirkt und Gewichtsverlustmedikamente in Betracht ziehen, ist die einzige sichere Option, mit Ihrem Arzt zu sprechen. Es ist unerlässlich zu bedenken, dass es illegal ist, Medikamente ohne Rezept zu beziehen. Wenn Sie ein Rezept von Ihrem Arzt erhalten und nach Apotheken suchen, in denen Sie es füllen lassen können, gibt es einige einfache Anzeichen, die darauf hinweisen, dass eine Gewichtsverlustmedikamenten-Anzeige oder -Website ein Betrug sein könnte. Laut McAfee und Quartz gehören dazu:
Es ist nicht erforderlich, Ihr Rezept vorzulegenEine Apotheke, insbesondere eine ausländische Apotheke, ist nicht durch Ihr Landesapothekenregister lizenziert, was Sie hier überprüfen könnenEin niedriger Preis, der zu gut erscheint, um wahr zu seinJede Zahlungsmethode außer PayPal, Apple Pay oder einer Kreditkartenzahlung, die typischerweise von seriösen Online-Apotheken verwendet werdenWebsite-Fehler und fehlende ProduktinformationenIrreführende oder übertriebene Behauptungen darüber, was Gewichtsverlustmedikamente bewirken könnenDer Verkäufer möchte über eine andere Messaging-App wie den verschlüsselten Dienst Telegram kommunizieren
Wenn Sie glauben, einem Gewichtsverlustmedikamenten-Betrug begegnet zu sein oder Opfer eines solchen geworden zu sein, können Sie die FDA hier informieren.