Im November war es für große Teile des Landes ungewöhnlich warm. Tatsächlich zeigte sich in der ersten Woche des Monats, dass die östlichen zwei Drittel der USA Temperaturen verzeichneten, die mehr als 10 Grad über dem Durchschnitt lagen, wie die Washington Post berichtete. Doch an der Westküste und in den Rocky Mountains sah es anders aus. Dort wurden „kühlere als übliche Temperaturen und ein großer früher Schneefall“ verzeichnet, so die WaPo. Und nun stehen Kalifornien und der Pazifische Nordwesten vor einem bevorstehenden „Bombenzyklon“, der in dieser Woche bis zu 15 Zoll Schnee, Überschwemmungen und starke Winde bringen könnte.
Ein atmosphärischer Fluss vor den Küsten von Nordkalifornien und Teilen von Oregon befeuert den Sturm. Diese „Flüsse am Himmel“ transportieren riesige Mengen Wasserdampf und setzen ihn bei Landung als Regen oder Schnee frei, wie die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) erklärt.
Doch wie der Weather Channel berichtet, handelt es sich hier um einen „starken, langanhaltenden atmosphärischen Fluss“, der „mit reichlich Regen und Bergschnee gefüllt ist“.
Ben Noll, ein Meteorologe, der für die Washington Post berichtet, schreibt, dass „erwartet wird, dass er 10 bis 20 Zoll Regen in die nördlichen Küstenbereiche Kaliforniens bringt“.
Darüber hinaus durchläuft ein Tiefdruck-Wettersystem in derselben Gegend einen Bombogenese-Prozess (daher der Begriff „Bombenzyklon“), was bedeutet, dass „sein Druck innerhalb von 24 Stunden um 24 oder mehr Millibar gefallen ist“ und „sich schnell intensiviert“.
„Die Intensität des Sturms, gemessen am minimalen zentralen Luftdruck, entspricht der eines Kategorie 4-Hurrikans – was von der brutalen Natur seiner erwarteten Auswirkungen zeugt“, schreibt Noll.
Das Wetterkanal fügt hinzu, dass diese Region mit Erdrutschen und Felsrutschen rechnen muss, mit Regenvorhersagen von acht bis zwölf Zoll, die ab Dienstagabend beginnen und möglicherweise bis zum Wochenende anhalten könnten.
Höhere Lagen der Kaskaden, Siskiyou und Sierra Mountains in Nordkalifornien könnten bis zu 15 Zoll Schnee und Windböen von über 75 Meilen pro Stunde erwarten, wobei die Spitzenintensität für Mittwoch erwartet wird.
Von Dienstagabend bis Mittwoch früh könnten „die Küstengebiete von Nordkalifornien, Oregon und Washington zu bestimmten Zeiten Windböen von über 60 oder 70 Meilen pro Stunde erleben“, prognostiziert der Weather Channel. „Stärkere Böen werden auch die Binnenbereiche durch die Kaskaden und ihre Ausläufer beeinflussen.“
Auch Südkalifornien könnte starke Winde erleben, die das Risiko von Waldbränden erhöhen könnten, wie die AP feststellt.