Im Laufe der letzten 12 Monate hat TWICE – bereits eine Kraft, mit der man rechnen muss – gezeigt, dass sie noch nicht fertig sind zu wachsen. In diesem Jahr haben sie den Sprung in die Stadien der USA geschafft, ihren ersten Nummer-Eins-Hit auf der Billboard 200 mit ‚With You-th‘ gelandet und mit Megan Thee Stallion an einem Remix ihres Songs ‚Mamushi‘ zusammengearbeitet. Jetzt schließen sie 2024 auf einem weiteren Höhepunkt ab – mit ihrem süchtig machenden neuen Mini-Album ‚Strategy‘.
Die sieben Tracks des Releases spielen in einer Welt, in der Flirts und das Potenzial von Romantik jedes Problem lösen können. „Ein einziger Berührung ist alles, was es braucht / Würdest du nicht kommen und meine Sorgen wegküssen?“ schlagen sie auf dem schwungvollen, synthiegeführten ‚Kiss My Troubles Away‘ vor. Später finden sie einen Liebhaber, der die Kraft hat, das Eis auf dem quasi-weihnachtlichen Song ‚Magical‘ wegschmelzen zu lassen, einer musikalischen Mischung aus ‚All I Want For Christmas Is You‘ und ‚Last Christmas‘.
In diesem Universum ist alles fröhlich und es gibt keinen Platz für Negativität. Wenn TWICE nicht darauf hoffen, dass ein anderer die Dinge für sie regelt, sind sie am Steuer und voller unerschütterlichem Vertrauen. „Ich habe dich im Visier, bald wirst du bei mir sein“, versprechen sie im Titeltrack. „Meine Strategie, Strategie / Wird dich bekommen, Baby.“ ‚Keeper‘, ein träumerischer, trippelnder Song mit von Dahyun verfassten Texten, kennzeichnet die Mitglieder als Frauen, die du für immer an deiner Seite haben möchtest: „Ich bin ein Keeper … Verlass mich nie, wenn du mich triffst.“
Der Sound von ‚Strategy‘ ist zweigeteilt – einerseits luftiger 80er Jahre Pop, der sich anfühlt, als wäre er aus dem Soundtrack eines Vintage-Teeniefilms gerissen worden. Andererseits bewegen sich Lieder wie ‚Like It Like It‘ und ‚Sweetest Obsession‘, in denen Y2K-inspirierte Klänge herrschen, die Gruppe zeitlich vorwärts. Es ist ein Kontrast, der nahtlos funktioniert; TWICE jonglieren mühelos mit Klängen, bis das Album sein Ende erreicht.
Es gab Gerüchte vor der Veröffentlichung von ‚Strategy‘, dass TWICE mit Sabrina Carpenter zusammenarbeiten würden, und der Titeltrack wäre ideal für einen Auftritt des Popstars geeignet. Stattdessen laden die JYP-Gruppe jedoch Megan Thee Stallion ein, erneut mit ihnen zusammenzuarbeiten, und die Rapperin liefert einen kraftvollen, rauen Vers, der ihre Stimme in etwas verwandelt, das Doja Cats rauesten Bars ähnelt.
Es ist eine nette Geste, um ein Jahr voller großer Erfolge abzurunden und einen unterhaltsamen Moment auf dem Track zu schaffen, aber wie sie in einer Version ohne Gaststars am Ende des Mini-Albums zeigen, sind die Mädchen an dem Punkt angelangt, an dem sie keine A-Liste-Gastauftritte benötigen, um Eindruck zu hinterlassen. Während sie in ihr zehntes Jahr zusammen eintreten, fliegen TWICE immer noch unglaublich hoch ganz auf eigene Faust.