Die Schelling Architecture Foundation, eine deutsche Organisation, die Künstler und Schriftsteller für ihre Beiträge zur architektonischen Theorie anerkennt, hat einen Preis, der dem britischen Künstler und Schriftsteller James Bridle verliehen wurde, aufgrund der Unterzeichnung eines offenen Briefes, in dem sie sich verpflichteten, israelische Kultureinrichtungen zu boykottieren, zurückgezogen. Der Preis beinhaltete ein Preisgeld von 10.000 € (ungefähr 10.600 $).
Bridle, ein in Athen ansässiger Künstler, der die Pronomen they/them verwendet, wurde im Juni als Empfänger des alle zwei Jahre verliehenen Preises der Stiftung für ihre „herausragenden Beiträge zur architektonischen Theorie“ angekündigt. Allerdings wurde Bridle am Sonntag, vor der Preisverleihung am Mittwoch, in einer E-Mail des Stiftungsausschusses informiert, dass der Preis einstimmig zurückgezogen wurde, da Bridle zu den Tausenden von Unterzeichnern eines im Oktober 2024 von LitHub veröffentlichten Briefes gehörte, der zum Boykott israelischer Kultureinrichtungen aufrief, die „mitschuldig sind oder als stille Beobachter der überwältigenden Unterdrückung der Palästinenser verblieben sind“, wie es in dem Brief heißt.
In einer Erklärung sagte die Stiftung, dass Bridles Teilnahme am Boykott „im direkten Widerspruch zu Handlungen steht, die mit dem Bewusstsein für die nationale Geschichte Deutschlands getroffen werden sollten“. Anfang dieses Monats verabschiedete der Deutsche Bundestag eine umstrittene Resolution zur Eindämmung des Antisemitismus, trotz des Widerstands jüdischer Intellektueller und internationaler NGOs, darunter Amnesty International, die vor dessen Potenzial warnen, legitime Kritik an der israelischen Regierung zu unterdrücken. Die Resolution zielt speziell auf „Organisationen oder Projekte“ ab, die „Antisemitismus verbreiten, Israels Existenzrecht in Frage stellen, zum Boykott Israels aufrufen oder die Boykott-, Desinvestitions- und Sanktionsbewegung (BDS) aktiv unterstützen und finanzielle Unterstützung erhalten“. Die Resolution ist nicht rechtlich bindend und kann nach Ermessen deutscher Kultureinrichtungen angewendet werden.
Am Dienstag verfasste Bridle eine Antwort auf die Entscheidung der Stiftung in einem Artikel für ArtReview. „Ich glaube nicht, dass die Verpflichtung für Künstler besteht, sich besser und ethischer zu verhalten als die gut finanzierten Institutionen und Organisationen, von denen sie abhängig sind“, schrieb er. „Es obliegt diesen Institutionen, ethisch zu handeln – und tatsächlich die Arbeit derjenigen zu kennen, denen sie Fördermittel anbieten. Die praktischen Grenzen einer solchen Anforderung wurden jedoch hinreichend deutlich gemacht.“
Bridle, dessen preisgekröntes Buch Ways of Being Beschreibungen der Sperrmauer Israels im Westjordanland enthält, fuhr fort, dass es für ihn „unmöglich ist, Ursachen und Politik“ auf die von der Schelling Foundation angestrebte Weise zu trennen.