Der weltweit älteste bekannte Stein mit den Zehn Geboten hat bei einer Sotheby’s-Auktion am Mittwoch die Erwartungen übertroffen. Erwartet wurde ein Verkaufspreis zwischen 1 und 2 Millionen Dollar, aber der Stein erzielte satte 5 Millionen Dollar.
„Das Ergebnis spiegelt die beispiellose Bedeutung dieses Artefakts wider“, sagte Richard Austin, globaler Leiter für Bücher und Manuskripte bei Sotheby’s, der New York Times. „Vor diesem Stein zu stehen, ist eine Erfahrung wie keine andere – er bietet eine direkte Verbindung zu den gemeinsamen Wurzeln des Glaubens und der Kultur, die unsere Welt auch heute noch prägen.“
Der zweifüßige Marmorslab ist mit den Geboten beschriftet, die in paläo-hebräischer Schrift verfasst wurden und stammt aus der Zeit zwischen 300 und 800 n. Chr. Mit einem Gewicht von 155 Pfund ist es das einzige vollständige Beispiel seiner Art aus der Antike.
Er wurde ursprünglich bei Eisenbahnausgrabungen entlang der südlichen Küste des damaligen Palästinas im Jahr 1913 entdeckt und laut Jacob Kaplan, der den Stein 1943 entdeckte, als Pflasterstein mit der Inschrift nach oben verwendet.
1947 veröffentlichte Kaplan seine Ergebnisse im Bulletin der Jüdischen Palästina Exploration Society. Der Stein gelangte 1995 in den Besitz eines israelischen Antiquitätenhändlers und wurde dann Teil des Living Torah Museum in Brooklyn. 2016 wurde er vom Sammler Mitchell S. Cappell für 850.000 Dollar gekauft, der ihn nun zur Auktion stellte. Die Authentizität des Werkes, wie bei solchen Objekten nicht ungewöhnlich, wurde weitgehend angezweifelt.
Der Text ähnelt bekannten biblischen Versen, die in den jüdisch-christlichen Religionen referenziert werden, enthält jedoch nicht das dritte Gebot gegen das Missbrauchen des Namens Gottes. Er beschreibt auch die Notwendigkeit, auf dem Berg Gerizim zu beten (in der Nähe der heutigen palästinensischen Stadt Nablus und auch bekannt als die biblische Stadt Sichem), der als heiliger Ort unter Samaritern galt.
„Ein greifbarer Beleg für antike Überzeugungen, die globale religiöse und kulturelle Traditionen tief geprägt haben, dient er als seltener Beleg für die Geschichte“, erklärte das Auktionshaus.
Nach mehr als 10 Minuten intensiven Bietens von interessierten Parteien auf der ganzen Welt wurde der Stein von einem anonymen Käufer erworben, der beabsichtigt, ihn einer israelischen Institution zu spenden.