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„Bitte denken Sie daran, dass sie den Frühling nicht absagen können“, sagte der Künstler David Hockney der Welt im März 2020, kurz nach Beginn des Lockdowns für die Covid-19-Pandemie. Dieses Gefühl war in vollem Gange, in den frühen Tagen des Frühlings, jetzt fünf Jahre später, während der gerade eröffneten Retrospektive des Künstlers in der Fondation Louis Vuitton in Paris (zu sehen bis zum 31. August). Die aktuelle Ausstellung erstreckt sich über alle vier Etagen des Museums und ist die bisher größte, die dem britischen Künstler gewidmet wurde. Seine Werke wurden zuletzt vor acht Jahren im Centre Pompidou in Paris überprüft. Die elfräumige Präsentation besteht aus über 400 Objekten, von Gemälden und Zeichnungen bis hin zu digitalen Arbeiten (erstellt sowohl am Computer als auch auf dem iPad) und sogar immersiven Videoinstallationen. Die Ausstellung mit dem Titel „David Hockney 25“ konzentriert sich auf die letzten 25 Jahre seiner Karriere, enthält aber auch Werke aus seiner sieben Jahrzehnte währenden Karriere.
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Beim Betreten der Ausstellung fällt sofort die farbenfrohe Präsentation auf, voller leuchtender Grüntöne, tiefblauer und strahlender Gelbtöne, die die normalerweise makellosen weißen Wände der Institution durchdringen. Die künstlerische Leiterin der Fondation Louis Vuitton, Suzanne Pagé, schrieb diese Sensibilität Hockney selbst zu. „Er ist der wahre Kurator der Ausstellung. Er hat alle Entscheidungen getroffen“, sagte sie und fügte hinzu, dass der Künstler eng mit seinem Partner und Studioleiter Jean-Pierre Gonçalves de Lima und seinem Assistenten Jonathan Wilkinson zusammenarbeitete.
Die Ausstellung beginnt auf der unteren Ebene mit seinen emblematischen Werken aus den 1950er bis 70er Jahren, darunter Portrait of My Father (1955), das erste Gemälde, das Hockney je verkauft hat und das er kürzlich zurückgekauft hat. „Als er die Ausstellung besuchte, konnte man sehen, dass er das Gemälde nicht als solches betrachtete, sondern vielmehr seinen geliebten Vater ansah“, sagte Pagé ARTnews vor der Eröffnung der Show.
Installationsansicht von „David Hockney 25“, 2025, in der Fondation Louis Vuitton, Paris, zeigt links Herrn und Frau Clark und Percy (1970–71) und Christopher Isherwood und Don Bachardy (1968).
Foto: Marc Domage/©Fondation Louis Vuitton; Kunst: ©David Hockney
In der benachbarten Galerie befindet sich A Bigger Splash von 1967, Hockneys ikonische Darstellung eines kalifornischen Schwimmbades, kurz nachdem eine unsichtbare Figur hineingesprungen ist, und sein Portrait of An Artist (Pool with Two Figures) von 1972, das 2018 bei Christie’s für 90,3 Millionen US-Dollar an den Top-Sammler Pierre Chen verkauft wurde. Auf beiden Seiten einer Tür, die zu einer Serie von Landschaften in Yorkshire aus den 90er bis frühen 2000er Jahren führt, hängen zwei seiner berühmtesten Doppelporträts: Christopher Isherwood und Don Bachardy (1968) und Mr. und Mrs. Clark und Percy (1970–71). (Mrs. Clark oder Celia Birtwell ist ein häufiges Modell von Hockney, das in einigen Gemälden der Ausstellung erscheint.)
Diese Doppelporträts deuten darauf hin, was im Obergeschoss zu sehen ist, wo die Fondation Louis Vuitton rund 60 solcher Werke zusammengestellt hat. Hockney ist dafür bekannt, nur Menschen zu malen, die er kennt: seine Assistenten, seinen Koch, seinen Gärtner, seine Geschwister und seine Freunde wie Frank Gehry, den Architekten des Gebäudes. Hockneys Ansatz zur Porträtmalerei spricht für seine malerische Zuneigung zu seinen Modellen, wie in seiner Darstellung von Gonçalves de Lima mit dem Kopf in den Händen und den Ellenbogen auf den Knien zu sehen ist, eine Pose, die er von van Goghs 1882 Sad Old Man (At Eternity’s Gate) entlehnt hat.
David Hockney, JP Gonçalves de Lima, 11., 12., 13. Juli 2013, aus der Serie „82 Portraits und 1 Stillleben“, 2013–16.
Foto Richard Schmidt/©David Hockney
Hockney hat immer den Einfluss seiner Vorgänger angenommen, und ganz wie das Gemälde von van Gogh eine Komposition inspiriert hat, hat ihn Fra Angelicos Verkündigung (ca. 1440–45), mit ihrem Schwerpunkt auf der inversen Perspektive, dazu veranlasst, frühere Werke zu aktualisieren. Garrowby Hill (2017) zeigt beispielsweise die gewundenen Kurven und schrägen Parzellen der Yorkshire-Landschaft, die er seit den 90er Jahren dargestellt hat. Und als er während des Lockdowns in der Normandie festsaß, wandte er sich dem Ansatz des En-Plein-Air-Malens zu, den die Impressionisten wie Monet bevorzugten. Mit seinem iPad schuf Hockney leuchtende Kompositionen in kontrastierenden flachen Tönen, jedoch mit Pop-Akzenten, um die Effekte von Licht und klimatischen Veränderungen einzufangen.
David Hockney, Garrowby Hill, 2017.
Foto Richard Schmidt/©David Hockney
Der Teil der Ausstellung schließt mit einer Handvoll bisher unveröffentlichter Werke, die Hockney selbst als „spiritueller“ bezeichnet, als seine früheren. Das rätselhafte After Blake: Less Is Known Than People Think (2024) beispielsweise erinnert an die Illustrationen, die der romantische Dichter William Blake für Dantes Göttliche Komödie angefertigt hat, obwohl Hockneys Version eine fröhlichere Vision der Schichten von Himmel, Hölle und Erde ist, komplett mit einem pointillistischen Himmel. Noch aktueller ist Play Within a Play Within a Play and Me with a Cigarette (2024–25), das den Maler in einem gemusterten ockergelben Anzug zeigt, wie er raucht und die genau gleiche Szene skizziert, die sich vor den Augen des Betrachters entfaltet. Auf seinem karierten Jackett ist ein runder Aufkleber mit der Aufschrift „End Bossiness Soon“ zu lesen. Dieses augenzwinkernde Selbstporträt erinnert an ein Interview, das er 2004 der BBC Newsnight gab: „Ich hasse Besserwisserei … Ich rauche für meine geistige Gesundheit.“
David Hockney, Play Within a Play Within a Play and Me with a Cigarette, 2025.
Foto Jonathan Wilkinson/©David Hockney
Die aktuelle Ausstellung betont, wie Hockney zum Meister in der Kunst geworden ist, Tradition und Innovation durch seine lebendige Palette und seine Begeisterung für neue Technologien wie das Skizzieren mit seinem iPad zu verbinden. Sein größtes Werk in der Show, Bigger Trees Near Warter Or/Ou Peinture sur le Motif pour le Nouvel Age Post-Photographique (2007), besteht aus 50 Paneelen, die digital von Gonçalves de Lima unterteilt wurden, um dieses 15-Fuß-um-40-Fuß-Mammut zu schaffen. In der Nähe befinden sich seine nächtlichen Ansichten der Normandie, die letztes Jahr im Musée des Beaux-Arts de Rouen ausgestellt wurden. Hockneys Technik in der traditionellen und digitalen Malerei ist so fließend, dass es fast unmöglich ist, die Acrylgemälde und die iPad-Arbeiten voneinander zu unterscheiden.
Die obere Galerie der Fondation, oft „die Kathedrale“ genannt wegen ihrer hohen Decken, wurde in eine ortsspezifische Installation verwandelt, die in Zusammenarbeit mit 59 Productions entstanden ist und die Besucher in Hockneys Arbeit für die Bühne eintaucht. Zu sehen sind Bühnenbilder und einige Kostüme für Igor Strawinskys The Rake’s Progress (1975), Mozarts Die Zauberflöte (1978) und Richard Wagners Tristan und Isolde (1987). Hier können die Besucher sich auf einem riesigen Kissen zurücklehnen, entspannen und die Wandprojektionen sowie die entsprechenden Soundtracks genießen.
Installationsansicht von Hockney Paints the Stage, 2025, von David Hockney & Lightroom, mit 59 Productions, in der Fondation Louis Vuitton, Paris.
Foto Marc Domage/©Fondation Louis Vuitton; Kunst: ©David Hockney
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