Im April 2019 sahen die Pariser Notre-Dame de Paris, eines ihrer emblematischsten Denkmäler und eines der weltweit aufwändigsten Beispiele für gotische Architektur, in Flammen aufgehen. Zwischen 1163 und 1345 erbaut, war die katholische Kathedrale bereits einmal entweiht worden, 1789 während der Französischen Revolution, und im 19. Jahrhundert unter der Ägide von Eugène Viollet-le-Duc restauriert worden. Nun, fünf Jahre später, wurde Notre-Dame wieder zum Leben erweckt und öffnete am Wochenende nach einer Eröffnungszeremonie, an der weltweite Führer und Prominente teilnahmen, ihre Türen für die Öffentlichkeit.
„Ich habe mich Notre-Dame immer verbunden gefühlt, weil ich Pariser, katholisch und vor allem leidenschaftlich für das Erbe bin“, sagte Philippe Jost, der kürzlich zum Präsidenten von Rebâtir Notre-Dame de Paris ernannt wurde, der staatlichen Organisation, die für die Erhaltung und Restaurierung des Geländes verantwortlich ist. „Jetzt ist es anders, das Gebäude ist fast ein Teil von mir geworden.“
Nach dem Feuer, als Präsident Emmanuel Macron schwor, dass die Renovierung nur fünf Jahre dauern würde, dachten viele, dass dieser Zeitplan unmöglich sei. Aber dank der Großzügigkeit von 340.000 Spendern und der Arbeit von rund 2.000 Arbeitern – Steinmetzen, Dachdeckern, Zimmerleuten, Glasmalern – wurde die Frist eingehalten. Kaum war das Feuer in wenigen Stunden eingedämmt, wurden 800 Millionen Euro (845 Millionen Dollar) aufgebracht, um die Struktur zu rehabilitieren, deren ikonischer hölzerner Turm eingestürzt und dessen Dach zerstört war.
Die reichsten Familien Frankreichs, viele von ihnen führende Kunstsammler, griffen ein: Bernard Arnault und sein Unternehmen LVMH sowie die Familie Bettencourt und ihr L’Oréal-Kosmetikimperium spendeten jeweils 200 Millionen Euro; François Pinault und TotalEnergies gaben jeweils 100 Millionen Euro. Amerikanische Spender steuerten 62 Millionen Dollar zu den Restaurierungsfonds bei und waren damit die großzügigsten außerhalb Frankreichs; die in New York ansässige Starr Foundation, die sich auf kulturelle Philanthropie konzentriert, und das Vorstandsmitglied des MoMA, Marie-Josée Kravis, und ihr Ehemann Henry Kravis (durch ihre gleichnamige Stiftung) spendeten jeweils 10 Millionen Dollar.
Dass die Restaurierungsarbeiten trotz einer sechsmonatigen, durch Covid bedingten Verzögerung rechtzeitig abgeschlossen wurden, ist größtenteils Josts rigorosen Managementfähigkeiten zuzuschreiben, die einige seinem militärischen Hintergrund zuschrieben. „Man muss wissen, wohin man geht. Wenn man einen Handlungsplan festgelegt hat, muss man sich daran halten“, sagte er gegenüber ARTnews. „Transparenz und Vertrauen sind auch entscheidend. Wir sind keine Maschinen. Ich habe eng mit Männern und Frauen zusammengearbeitet, die geschlossen aufgetreten sind und gemeinsam erfolgreich sein wollten. Man muss für sie da sein, aufmerksam zuhören, um ihnen zu helfen, wenn nötig. Diese Arbeit erfordert eine konstante Aufmerksamkeit für Details.“
Einige von Josts Managemententscheidungen schienen anfangs keinen Sinn zu ergeben, obwohl seine Absichten im Laufe der Restaurierung deutlich wurden, so der Bildhauer Philippe Giraud, dessen Arbeit an den steinernen Verzierungen der Kathedrale gelegentlich gestört wurde. „Es war verwirrend“, sagte er, „dass Gerüste auf- und abgebaut wurden, um Platz für Zimmerleute zu schaffen, die ebenfalls Raum für ihre Arbeit benötigten, aber am Ende haben wir alle gut miteinander auskommen können.“
Die Wiederaufbaupläne von Notre-Dame haben jedoch Kontroversen ausgelöst. Die französische Kulturministerin Rachida Dati schlug vor, eine Eintrittsgebühr einzuführen, die Gelder für die Erhaltung von rund 42.000 verfallenden Kirchen in ganz Frankreich aufbringen würde; sie nahm diese Idee zurück, nachdem das Erzbistum von Paris das Bekenntnis der katholischen Kirche zur Beibehaltung kostenloser Kirchen bekräftigt hatte. Emmanuel Macrons Vorschlag, einen neuen Spitzturm für die Kathedrale in Auftrag zu geben, wurde zugunsten einer exakten Nachbildung des 315 Fuß hohen Turms, der im Brand von 2019 zerstört wurde, abgelehnt.
Die neue Notre-Dame wird jedoch auch zeitgenössische Kunstwerke zeigen, da Macrons Vorschlag, sechs von Violet-le-Duc gestaltete Glasfenster durch Werke des Gewinners eines internationalen Wettbewerbs zu ersetzen, angenommen wurde. (Die Fenster waren nicht durch das Feuer beschädigt worden.) Die acht Finalisten sind unter anderem Jean-Michel Alberola, Yan Pei-Ming, Daniel Buren und Philippe Parreno. Der Gewinner, der von Erzbischof Laurent Ulrich von Paris und Macron ausgewählt werden soll, wird in Kürze bekannt gegeben.
Das Restaurierungsprojekt hat auch zu unglaublichen Entdeckungen geführt, darunter 1.035 skulptierte und bemalte Fragmente des Chorschirms, die im 18. Jahrhundert zerstört wurden. Archäologen enthüllten die Überreste eines Gebäudes aus dem 1. Jahrhundert unter der Soufflot-Krypta und identifizierten insgesamt über 100 Gräber. Zwei Bleisärge wurden im Querschiff gefunden, einer enthielt die Überreste von Antoine de la Porte, einem Kanon von Notre-Dame, der 1810 starb, und des französischen Dichters Joachim du Bellay, der durch seine Knochenverformungen identifiziert wurde und im 16. Jahrhundert begraben wurde, so die Analysen des Forensischen Instituts des Universitätskrankenhauses Toulouse.
Obwohl Notre-Dame wiedereröffnet wurde, ist ihre Restaurierung noch nicht ganz abgeschlossen. Phase 3 des Projekts umfasst das Abdecken der Basis des Turms mit Blei und die Fertigstellung der Arbeiten an den Türmen der Kathedrale, die Anfang nächsten Jahres wieder aufgenommen werden. Rebâtir Notre-Dame de Paris hat noch rund 140 Millionen Euro (147 Millionen Dollar) aus den früheren Spenden in den Kassen. „Ein Projekt, das im Budget bleibt, bleibt rechtzeitig“, sagte Jost.
Nach ihrer Einweihung am vergangenen Samstag, gefolgt von der öffentlichen Eröffnung am Sonntag, werden eine Reihe von Veranstaltungen die Genesung von Notre-Dame weiter feiern. Am 11. Dezember wird eine Gruppe von 80 an der Restaurierung Beteiligten eine Aufführung des Cantique de Jean Racine des französischen Komponisten Gabriel Fauré, oder Chant von Jean Racine, darbieten.
„Wir wurden alle eingeladen, an dieser Initiative teilzunehmen und Teil des Notre-Dame Compagnons Choirs zu sein. Ich habe sofort zugesagt, ohne über meine stimmlichen Fähigkeiten nachzudenken. Was für eine schöne Art, das, was wir alle den ‚Geist von Notre-Dame‘ nennen, wiederzubeleben“, sagte Sopranistin Marie-Cécile Kfouri, eine der rund 20 Restauratorinnen, die für die Erhaltung der Gemälde in den südlichen und östlichen Kapellen verantwortlich waren. Zu den weiteren Teilnehmern gehören der Chemieingenieur Damien Lopez, der die Anwesenheit von Blei im Regenwasserabfluss untersuchte, und Giraud, der Bariton ist und in seiner Freizeit einen Chor in der Normandie leitet.
„Die meisten unseres Teams haben mitgemacht, also haben wir schnell begonnen, vor Ort zu proben“, fügte Kfouri hinzu, zusätzlich zu ihren monatlichen Proben außerhalb des Standorts. Obwohl Notre-Dames Glocken bis letzten Samstag verstummt waren, hörte die Musik nicht auf, durch die Kathedrale zu hallen.