Auktionsaufzeichnungen sorgen für großartige Schlagzeilen. Es gibt ein Nervenkitzel, die Zahlen in die Stratosphäre steigen zu sehen, jeder Verkauf ist eine Erinnerung daran, dass Geld im Kunstmarkt eine Möglichkeit hat, die Realität zu verbiegen. Aber der Preis eines Gemäldes war noch nie das Interessanteste daran.
Werfen Sie einen Blick auf die Liste der teuersten jemals bei Auktionen verkauften Kunstwerke, und Sie werden mehr als nur eine Parade von Milliardären mit gutem Geschmack (oder zumindest teurem Geschmack) sehen. Sie werden eine Geschichte von Ideen sehen – was den Künstlern, die sie gemacht haben, wichtig war, was die Sammler, die sie gejagt haben, besessen hat, und wie wir entscheiden, Jahrzehnte oder Jahrhunderte später, welche Werke immer noch Macht haben.
Ja, Salvator Mundi wurde für 450 Millionen Dollar verkauft, aber ist es wirklich ein da Vinci? Picassos Frauen von Algier und Warhols Schuss Sage Blue Marilyn haben beide Rekorde gebrochen, aber ihr wirklicher Wert hat nichts damit zu tun, was jemand an einem bestimmten Abend bei Christie’s bereit war zu zahlen. Die beste Kunst – die Art, die die Kultur verändert, in Ihrem Kopf bleibt und wie Sie die Welt sehen verändert – existiert in einem Raum, den Geld nicht berühren kann.
Aber natürlich, sobald ein Werk eine Schwelle überschreitet, gibt es etwas fast Unvermeidliches an der Preisspirale. Mit jedem Rekordverkauf wird die Latte höher gelegt, die Einsätze werden schärfer und das Fieber steigt. Das Spiel hat sich verändert, aber auf eine Weise sind die Auktionshäuser genauso sehr eine Bühne für das Spektakel wie für die Kunst selbst. Jedes Preisschild öffnet die Tür zu einer anderen Möglichkeit. Wenn ein Werk für 450 Millionen Dollar verkauft werden kann, was hindert das nächste daran, eine halbe Milliarde oder mehr zu erreichen? Mit so vielen Akteuren im Spiel, die alle um den ultimativen Kulturtrophäe kämpfen, haben die Zahlen eine Art zu multiplizieren, die schneller ist als die Logik dahinter.
Und dennoch, je mehr diese Zahlen steigen, desto weiter entfernen sie sich von dem Wesentlichen, das Kunst so wertvoll macht: die Kunst selbst. Hohe Preise können uns glauben machen, dass wir in Anwesenheit von etwas Transzendenterem sind, aber es ist das Werk, das die Macht hat, nicht der Preis. Also, hier ist die Liste. Die Zahlen sind atemberaubend, aber lassen Sie sich nicht zu sehr davon mitreißen. Die eigentliche Geschichte steckt in der Kunst selbst.