Die Welt liebt nur wenige Dinge mehr als eine Kontroverse um einen Künstler. Solche Aufregungen sind nichts Neues; Caravaggios Tod der Jungfrau Maria (ca. 1605–06) wurde zum Beispiel von den Kirchenoberhäuptern abgelehnt, die es für die Kapelle Santa Maria Della Scala in Rom in Auftrag gegeben hatten, wegen seiner brutal realistischen Darstellung von Maria – für die, laut einigen Quellen, eine Prostituierte als Modell diente. Zusammenstöße wurden im 19. Jahrhundert häufiger, als „épater les bourgeois“ zum Schlachtruf wurde. Die nackte Darstellung von Édouard Manets Olympia (1863) und Le Déjeuner sur l’herbe (1862–63) schockierte das Pariser Publikum, während Gustave Courbets L’Origine du monde (1866) – eine Nahaufnahme der weiblichen Anatomie zwischen gespreizten Oberschenkeln – auch heute noch schockiert.
Die Entwicklung beschleunigte sich erst recht mit dem Einzug des Modernismus im 20. Jahrhundert, als die Avantgarde den Schock des Neuen in ein Merkmal anstatt eines Fehlers verwandelte. Picassos Les Demoiselles d’Avignon (1907) mit seinen kantigen, afrikanisierten Prostituierten in einem Bordell, die ihre Waren präsentieren, empörte Zuschauer und Kritiker gleichermaßen; es brachte sogar Henri Matisse zum Nachdenken, als er es zum ersten Mal sah. Die Futuristen bemühten sich, bei Abenden mit Performances und Lesungen Randalierer zu provozieren, während Marcel Duchamp Anstand, die Grenze zwischen Massenproduktion und bildender Kunst und die Neigung zur Zensur unter Künstlern herausforderte, indem er unter einem falschen Namen eine Toilette (Fountain, 1917) für eine Ausstellung der Society of Independent Artists betrat.
Seit der Jahrtausendwende könnte man jedoch argumentieren, dass die Erzeugung von Kontroversen zu einer Art Ware geworden ist, die vom Kunstmarkt und von einer Aufmerksamkeitsökonomie belohnt wird, die nach Inhalten sucht, obwohl es Ausnahmen gibt, bei denen die Einsätze real sind. Unsere Liste der 10 zeitgenössischen Kunstkontroversen bietet Beispiele für jeden, da sie die Wirksamkeit des Grenzüberschreitens im 21. Jahrhundert untersucht.
Erfahren Sie hier mehr über „Kunst im 21. Jahrhundert“.