M. Night Shyamalan hat bestritten, die Idee für Servant abgekupfert zu haben, als sein Plagiatsprozess in Gang kommt. Der Regisseur sagte gestern (22. Januar) aus, dass er und seine Mitstreiter nicht einen unabhängigen Film aus dem Jahr 2013, The Truth About Emanuel, über eine wahnhaftige Mutter und ihre Babypuppe, die von Francesca Gregorini inszeniert wurde, kopiert haben. Sie reichte 2020 eine Klage gegen Shyamalan ein, kurz nachdem die Apple+ TV-Show debütierte. Gregorinis Film zeigt eine Kindermädchen, das der Mutter die Wahnvorstellung vermittelt, dass die Puppe real ist. Shyamalan sagte vor Gericht in Riverside, Kalifornien, dass der Urheberrechtsstreit „klar, zu 100%, ein Missverständnis“ sei. “ Diese Anschuldigung ist das genaue Gegenteil von allem, was ich tue und alles, was ich zu vertreten versuche“, sagte Shyamalan. Als er gefragt wurde, ob er etwas aus dem Film kopiert habe, sagte er: „Absolut nicht.“
In einer Aussage letzten Donnerstag (16. Januar) sagte Gregorini, sie sei „geschockt“ gewesen, als sie zum ersten Mal den Trailer für Servant sah, der angeblich „das schlagende Herz und das Skelett meines Films“ übernommen hat und sogar angeblich einzelne Aufnahmen und Sequenzen spiegelte. „Ich konnte nicht glauben, was ich sah“, sagte sie. „Ich konnte im Grunde genommen sehen, dass sie meinen Film genommen und … neu gemacht haben.“ Später sagte sie: „Mir wurde klar, dass ich mit der Klage für mich, für das, was mir passiert ist, aber auch für die anderen Menschen, die vielleicht aus irgendeinem Grund nicht in der Lage waren, vor Gericht zu gehen, kämpfen würde. Man kann nicht die Arbeit eines anderen übernehmen, umgestalten, sie als eigene bezeichnen und der Person, die sie gemacht hat, keine Anerkennung oder Entschädigung geben.“
In seiner Aussage sagte Shyamalan am Mittwoch aus, dass er Gregorinis Film bis diesen Monat noch nie gesehen habe. Als er ihn sah, entdeckte er, dass „alles darin aus anderen Filmen stammt.“ „Ich besitze sie nicht. Jeder kann diese Aufnahmen machen“, sagte er. „Wir alle lernen voneinander, von Hitchcock und Kubrick vor uns. Und sie haben es nicht erfunden. Es geht vor ihnen und danach weiter.“
Das Konzept von Servant wurde vom Autor Tony Basgallop entwickelt, der letzte Woche aussagte, dass er 2005 mit der Idee begonnen habe zu arbeiten. Er sagte, er habe aus seinen eigenen Lebenserfahrungen geschöpft und hatte bis zur Einreichung der Klage noch nie von Gregorinis Film gehört oder ihn gesehen.