Das Büro des Staatsanwalts der Vereinigten Staaten für den mittleren Bezirk von Pennsylvania gab kürzlich die Verurteilung von drei Mitgliedern eines Multi-Heist-Kunstdiebstahlrings bekannt, der über zwei Jahrzehnte lang Sportmemorabilien, Kunst und andere wertvolle Gegenstände aus 20 Museen und Geschäften gestohlen hat.
Nicholas Dombek, 54, aus Thornhurst, Pennsylvania; Damien Boland, 48, aus Moskau, Pennsylvania; und Joseph Atsus, 48, aus Roaring Brook, Pennsylvania, wurden am 7. Februar verurteilt. Ihre Anklagen umfassten Verschwörung zur Begehung von Diebstahl von bedeutenden Kunstwerken, Verheimlichung und Beseitigung von bedeutenden Kunstwerken sowie den zwischenstaatlichen Transport gestohlener Güter.
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Die drei Personen wurden auch nach einem vierwöchigen Geschworenengerichtsprozess wegen „mehrerer damit zusammenhängender Straftaten“ verurteilt.
Laut dem Büro des Staatsanwalts der Vereinigten Staaten gehörten zu den gestohlenen Gegenständen Le Grande Passion von Andy Warhol und Springs Winter von Jackson Pollock, beide im Jahr 2005 aus dem Everhart Museum in Scranton, Pennsylvania gestohlen, sowie ein 500.000 Dollar teures Jasper Cropsey Gemälde, das 2011 aus Ringwood Manor in New Jersey entwendet wurde. Der Ring stahl auch World Series Ringe, Meisterschaftsgürtel, Trophäen und andere Gegenstände.
Fünf weitere Mitverschwörer im Kunstdiebstahlring haben sich schuldig bekannt und warten auf ihre Verurteilung. Der ehemalige Mitangeklagte Alfred Atsus wurde von den drei Anklagepunkten freigesprochen.
Im vergangenen Januar stellte sich Dombek den Behörden in Scranton, nachdem er fast sieben Monate lang gesucht worden war. Ein Bundesrichter verweigerte ihm nach einem Gerichtsauftritt die Kaution.
Nachdem die Mitglieder des Rings die gezielten Gegenstände gestohlen hatten, transportierten sie die gestohlenen Güter zurück nach Nordost-Pennsylvania, oft zum Wohnsitz von Dombek, und schmolzen die Memorabilien zu leicht transportierbaren Metallscheiben oder -barren. Die Verschwörer verkauften das Rohmetall dann an Hehler (Wiederverkäufer, die gestohlene Waren wissentlich kaufen, um sie mit Gewinn weiterzuverkaufen) in der New Yorker Gegend für Hunderte oder ein paar tausend Dollar, weit weniger als der Wert der Gegenstände.
Zu einem Zeitpunkt verbrannte Dombek das Cropsey-Gemälde „Upper Hudson“, um zu verhindern, dass es von Ermittlern wiederentdeckt und als Beweismittel gegen die Mitglieder des Kunstdiebstahlrings verwendet wird. Die Pressemitteilung des US-Justizministeriums wies auch darauf hin, dass der „Verbleib vieler anderer Gemälde und gestohlener Gegenstände derzeit unbekannt ist“.
Die Verurteilung von Dombek, Boland und Atsus wurde noch nicht terminiert. Die drei Angeklagten drohen eine Höchststrafe von fünf Jahren Gefängnis für die Verschwörung, zehn Jahre Gefängnis für jeden zusätzlichen Verurteilungspunkt sowie eine Bewährungszeit nach der Haft und eine Geldstrafe zu erhalten.
Die Nachricht wurde zuerst von der New York Times berichtet.