Als afrikanische Nationen im 20. Jahrhundert auf Unabhängigkeit zusteuerten, rangen konkurrierende Ideen um die Vorherrschaft, wobei Begriffe wie afrikanisch, schwarz, arabisch und Afro(-Amerikaner, -Brasilianer, -Karibisch usw.) verwendet wurden, um aus verschiedenen Bevölkerungsgruppen lesbare Solidaritätsblöcke zu formen. Angesichts dessen, dass „Project a Black Planet: The Art and Culture of Panafrica“ – zu sehen im Art Institute of Chicago und in Museen in Barcelona und Brüssel zu sehen sein wird – (PaBP) sich als „erste bedeutende Ausstellung zur Erforschung der kulturellen Manifestationen des Panafrikanismus“ erklärt, indem sie 350 Objekte von der bildenden Kunst bis zur materiellen Kultur zusammenbringt, erwartete ich komplexe Erzählungen, bei denen panafrikanische Philosophien aufeinanderprallen, so wie sie es auch mit den mainstream westlichen Visionen getan hatten.
Stattdessen wurden thematische Galerien mit wenig Zusammenhang (Interiors, Agitation, Revenants usw.) zu fragmentierten Welten, die sich jeweils zunehmend aufgesetzt und losgelöst anfühlten. Es besteht enormer Nutzen darin, dieses „Who’s Who“ von schwarzen Künstlern darzustellen, aber viele scheinen mehr wegen des Status der Künstler als wegen ihrer Bedeutung für die Panafrica-Erzählung ausgestellt zu sein, wie zum Beispiel die Skulptur von Wangechi Mutu im Eingangsnisch oder das Selbstporträt von Zanele Muholi, das ungeschickt in der Ecke der letzten Galerie hängt. „PaBP“ verfällt dem „Mehr ist mehr“-Blockbuster-Modell, das Erkenntnisse durch die Übervereinfachung von Konzepten wie „Schwarzsein“ oder „Panafrica“ über hunderte disparate Objekte hinweg abflacht.