Im vergangenen Jahr bereiteten sich Astrophilen auf ein „einmaliges“ Spektakel vor – nur um festzustellen, dass es nie stattfand. Das himmlische Ereignis, von dem die Rede war? Die Explosion eines Nova-Sterns namens T Coronae Borealis (T Crb), auch bekannt als ‚Blaze Star‘. T Crb ist einer von fünf wiederkehrenden Novas in unserer Galaxie und ist seit 1946 nicht mehr explodiert, so ein Blog der Nationalen Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA). Experten sagen jedoch voraus, dass sich dies in den kommenden Tagen ändern könnte.
Aber zuerst eine kurze Auffrischung: T CrB ist ein binäres Sternsystem, was bedeutet, dass es aus einem Weißen Zwerg und einem Roten Riesen besteht. (Ein Weißer Zwerg ist der verbleibende Teil eines Sterns, der durch seinen nuklearen Brennstoff gebrannt hat, während ein Roter Riese ein Stern ist, dessen Kern Helium in Kohlenstoff umwandelt, so die NASA.) Wenn die Schwerkraft sie zusammenzieht, erwärmt sich der Weiße Zwerg und absorbiert „einen Strom von Material“ aus dem Roten Riesen. Die flache, aber verdichtete Äther des Zwergs löst dann eine thermonukleare Reaktion aus, die zu einer Novaexplosion führt.
„Dieser Prozess lässt den Stern um mehr als das Tausendfache heller werden und erzeugt die Illusion eines ’neuen Sterns‘ am Himmel“, fügt Space.com hinzu.
Wenn dies geschieht, steigt die Helligkeit von T Crb von einer Größenordnung von +10 auf eine Größenordnung von +2. Um Ihnen eine Vorstellung zu geben, das ist ungefähr die gleiche Größenordnung wie Polaris, auch bekannt als Nordstern. Der hellste Stern am Nachthimmel gehört zu Sirius oder „Hundestern“, dessen Größenordnung -1,46 beträgt, sagt Space.com.
Astronomen glauben, dass T Crb 3.000 Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Wenn man es in diesen Begriffen betrachtet, kann man sich vorstellen, wie brilliant ein explodierender Stern dieser Art sein wird.
(Wenn Sie sich fragen, die Größenordnung der Sonne beträgt -26,74.)
Was den Zeitpunkt betrifft, zu dem Sie erwarten können, dass T Crb den Nachthimmel erhellt, sagt DailyGalaxy voraus, dass die Novaexplosion diesen Donnerstag, den 27. März, stattfinden wird. „Corona Borealis wird etwa drei Stunden nach Sonnenuntergang im Osten aufgehen“, sagt Space.com. Das Phänomen wird „ungefähr vier Stunden nach Sonnenuntergang leicht sichtbar werden“.
In seiner Spitzenhelligkeit könnte T Crb mit bloßem Auge sichtbar sein. Die Verwendung von Ferngläsern oder einem Teleskop könnte jedoch Ihre Chancen erhöhen, den explodierenden Stern zu entdecken. So oder so müssen Sie wissen, wo Sie am Himmel suchen müssen.
Laut Space.com wird Corona Borealis zwischen dem aufgehenden Stern Vega im Nordosten und dem aufgehenden Stern Arkturus im Osten liegen. Denken Sie daran, es wird die Form eines Halbkreises haben, der aus sieben Sternen besteht. Der hellste wird T Crb sein.
„Er wird kurzzeitig heller als seine Nachbarn sein und als extra heller Stern außerhalb des Halbmonds erscheinen, in der Nähe eines Sterns namens Epsilon CrB, dem fünfthellsten der Konstellation.“
Aber wie bei jeder Himmelserscheinung wird Ihre beste Sicht in einem Bereich mit wenigen Hindernissen (d.h. hellen Stadtlichtern, hohen Gebäuden, bewölkten Bedingungen und Bäumen) stattfinden. T Crb wird voraussichtlich erst in weiteren 80 Jahren explodieren, also markieren Sie sich den Kalender – es ist ein Ereignis, das Sie nicht verpassen sollten.