Jeder, der mit Hunden mitfühlt, wird beim Durchqueren von Emilie Gossiaux Ausstellung in der Kunsthalle Trondheim in Norwegen ansteckende Freude verspüren. Bevor Sie überhaupt eintreten, bemerken Sie Kongs – diese abgerundeten Gummikegel, in die Hunde ihre Zungen stecken, um ihr Verschlucken von Erdnussbutter zu verlangsamen und es zu einem Spiel zu machen. Und Sie hören nie auf, die Kongs zu bemerken, während Sie die zwei Etagen der Kunsthalle durchqueren. Hier sind über 100 Keramik-Kongs, alle von Gossiaux handgefertigt. Sie sind in fast jeder Farbe bemalt – Sicherheitsorange, metallisches Gold, tiefes Lila – und heben sich deutlich vom Betonboden und dem allgegenwärtigen norwegischen Grau ab.
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Gossiaux hat diese Ausstellung mit dem Titel „Verwandtschaft“ als Hommage an ihren Blindenhund London gemacht, der kürzlich nach über einem Jahrzehnt als Betreuer der Künstlerin in den Ruhestand getreten ist. Jetzt widmet sich Gossiaux, die blind ist, der Pflege von London. Das Ergebnis ist ihre bisher beste Ausstellung. Bei einem kürzlichen Vortrag im Canal Projects in New York beschrieb die Künstlerin die Ausstellung, indem sie sagte, dass sie ein „feuchter Traum“ für London schaffen wollte, ein „Vergnügungspalast“.
„Verwandtschaft“ feiert diese schöne gegenseitige Abhängigkeit zwischen Mädchen und Hund. Es fordert Sie auch auf, Ihr inneres Tier zu umarmen. Sie folgen den Kongs, als ob Sie eine Spur verfolgen würden, die Sie zuerst zum Aufzug und dann nach unten führt, wo die Kongs auf niedrigen Sockeln ruhen, die in demselben Grün wie das Kunstrasen in Hundeparks gestrichen sind. Auf den gestuften Sitzgelegenheiten des Gebäudes hat Gossiaux Hundebetten neben den üblichen weichen Kissen platziert. Es gibt auch Zeichnungen, die niedrig genug hängen, damit ein Welpe sie ansehen kann; einige sind sogar aus der Sicht eines Hundes gezeichnet. Wenn Sie gehfähig und durchschnittlich groß sind, mag Ihnen dieser niedrige Häng ungewöhnlich oder seltsam erscheinen. Wenn Sie jedoch daran gewöhnt sind, sich in einer Welt zu bewegen, die nicht für Sie gebaut wurde, erkennen Sie die Geste der Unterbringung.
Die Zeichnungen konzentrieren sich auf Momente gegenseitiger Fürsorge. Eine zeigt eine nackte Gossiaux, deren Haut in der Farbe dem Fell ihres Gelben Labradors nahe kommt, die sich bückt, um ihren Hund zu umarmen. Sie kommt hier auf Londons Niveau herunter und fordert den Betrachter während der gesamten Show auf, dasselbe zu tun. Die Zeichnungen sind mit Kugelschreiber und Wachsmalstift gemacht und beeindrucken durch ihre sparsame Linienführung: In einem Bild, in dem London Gossiauxs Stirn leckt, lässt eine einzige Kurve vermuten, dass die Künstlerin im Bett liegt und immer noch unter der Decke liegt. Die Arbeit ist zärtlich und süß, aber keineswegs kitschig oder klischeehaft – ein schwieriger Balanceakt.
Dies ist eine Show über Freude und Vergnügen, aber auf eine trotzigere Weise, nicht auf eine naive. Denn es ist eine Erinnerung an diese grundlegende Wahrheit der Behinderung: Dass wir, wenn die Lebensumstände erfordern, dass wir uns anpassen, der Herausforderung gerecht werden und dabei schöne neue Dinge schaffen können. Schließlich sind so viele der Normen, die Behinderungen so unbequem machen – Schriftgrößen, die Höhe, in der eine Zeichnung hängt – völlig willkürlich und können daher neu erfunden werden.
Und dann gibt es Bilder von London im Jenseits – was schließlich auf den Ruhestand folgt. Gossiaux zeichnet sie mit Flügeln, wie ein Schmetterling oder ein Engel, der auf die Sonne zusteuert. In kleinen Skulpturen kombinieren London und ihr Mensch, um ein Superwesen zu bilden, das einen Hundekopf, einen humanoiden Körper und sechs Brustwarzen hat. Eine andere Skulptur zeigt London, wie sie eine abgetrennte menschliche Hand ableckt. Dies wird durch dasselbe in umgekehrter Reihenfolge ergänzt: Eine menschliche Zunge leckt ihre Pfote. Diese Werke erinnern an die Votivskulpturen des alten Ägypten, in denen Tiere mehr Ehrfurcht ernteten als heute, vielleicht als Beschwörungen der Götter angesehen wurden.