Elizabeth Catletts Retrospektive „Eine schwarze revolutionäre Künstlerin und all das, was es impliziert“, im Brooklyn Museum, bezeugt, wie Catletts kreativer Ethos visuelle Kunst und soziale Gerechtigkeit als tief miteinander verbunden sah. Neben der Ausstellung ihres Œuvres hat das Museum ihre verschiedenen kulturellen und stilistischen Einflüsse von Black Power Movement-Ephemera bis hin zu prähispanischen skulpturalen Referenzen zusammengetragen, was zeigt, wie Catletts intersectionale Politik mit ihren formalen Techniken synkretisch war. Was dabei herauskommt, ist eine Catlett-Ausstellung, die längst überfällig ist und genau zur richtigen Zeit kommt.
Geboren 1915 in Washington, D.C., hat Catlett, zwei Generationen entfernt von der Erfahrung der Versklavung, Geschichten von der grausamen Realität ihrer Großmutter in ihr Bewusstsein aufgenommen. Diese Erzählungen wurden später in Catletts Kunstwerken als positive und komplexere Darstellungen von Schwarzen Frauen in der Geschichte umgeformt. In der ersten Galerie, die eine Mischung aus ihren Drucken, Ephemera, Skulpturen und Gemälden zeigt, zeigt Catletts „Black Woman Series“ (1946–47) aktive oder ernste Szenen von Schwarzen Frauen in Positionen des Fortschritts, der Abgeschiedenheit oder des Dienstes. Der Linolschnitt Ich bin die schwarze Frau (1947) fängt die emotionale Stimmung einer Einzelperson ein. Ihr Gesicht, beschnitten, um in einen restriktiven Rahmen von vier mal vier Zoll zu passen, taucht aus den Schatten mit einem fesselnden Blick auf. Die Kaffeefarbene Haut der Frau weist weiße und schwarze Streifen auf: Während die weißen Linien zeigen, wo das Licht sie berührt, vertiefen die letzteren Linien ihre Augenringe und Wangen, um eine Erschöpfung zu registrieren, die Ausdauer bezeugt.