Forscher haben unter den Klippen von Athribis in einem kleinen ägyptischen Dorf in der Nähe des heutigen Sohag, etwa 124 Meilen nördlich von Luxor, einen Eingang zu dem, was einmal ein Heiligtum gewesen sein könnte, entdeckt.
Athribis war einst ein Zentrum für den Kult des Gottes Min-Re; seiner Frau, der Löwengöttin Repyt; und ihres Sohnes, des Kindergottes Kolanthes. Es erstreckt sich über mehr als 74 Hektar und umfasst einen Tempelkomplex, eine Siedlung, eine Nekropole und antike Steinbrüche.
Forscher der Universität Tübingen in Deutschland haben mit Unterstützung des ägyptischen Ministeriums für Tourismus und Altertümer einen Pylon oder zwei Türme identifiziert, die den Haupteingang zu einer größeren Struktur flankieren.
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Grabungen in den letzten Monaten konzentrierten sich auf den nördlichen Turm. Am Eingangstor entdeckte das Team Reliefs eines Königs, der Opfergaben an Repyt und Kolanthes darbringt. Hieroglypheninschriften zeigten, dass der König Ptolemaios VIII, der im 2. Jahrhundert v. Chr. regierte, für die Dekoration und wahrscheinlich den Bau des Pylons verantwortlich war.
Ptolemaios VIII war bekannt für sein politisches Geschick und die militärische Rivalität, die er mit seinen älteren Geschwistern hatte. Während seiner Herrschaft regierte er manchmal allein und zu anderen Zeiten mit anderen.
Das Team entdeckte auch eine zuvor unbekannte Kammer, die ungefähr 20 Fuß lang und 10 Fuß breit war. Sie wurde innerhalb des Nordturms des Pylons gefunden und diente wahrscheinlich zur Aufbewahrung von Utensilien und anschließend Amphoren.
Der Eingang war mit Reliefs und Hieroglyphen versehen, die Repyt darstellten; ein Türsturz auf der gegenüberliegenden Seite zeigt den Fruchtbarkeitsgott Min neben zwei selten gezeigten Dekanen oder Sternen, die die Nachtzeit messen, sowie Falken- und Ibis-Köpfen. Die zweite Tür an der Fassade des Pylons, die zu einer zuvor unentdeckten Treppe führte, führte mindestens vier Stockwerke nach oben zu einem anderen Stockwerk, das zerstört wurde. Ein Außenkorridor, der durch den Pylon zur Kammer führte, ermöglichte es den Forschern, den Raum zu betreten.
Das ursprüngliche Gebäude hätte 167 Fuß breit sein sollen. Die Türme des Tempelportals hätten jeweils 59 Fuß hoch sein sollen, aber nur 16 und einhalb Fuß davon existieren heute aufgrund von Steinbrucharbeiten. Eine Münze deutete darauf hin, dass der Stein um 752 n. Chr. entfernt wurde.
Seit 2012 laufen die Ausgrabungen, um einen Tempel zu identifizieren, der zwischen 144 v. Chr. und 138 n. Chr. erbaut worden sein soll. Experten haben seit 2022 daran gearbeitet, einen großen Steintempel freizulegen. Sie glauben, dass der Eingang zu einem Tempel unter unberührten Schutthaufen versteckt liegt.
Dieser Monat werden neue Ausgrabungen den Bereich hinter dem Python in den Fokus rücken, wo Forscher hoffen, die Überreste des Tempels zu identifizieren. Die bereits am Ort gefundenen geglätteten Kalksteinblöcke und die Kobra-Friesen könnten einen solchen Eingang verbergen.