Wenn es um eine gute Nachtruhe geht, sind sowohl die Quantität als auch die Qualität Ihres Schlafes wichtig. Jedoch legen neue Forschungen nahe, dass es eine subtile Möglichkeit geben könnte, wie Ihre Schlafqualität beeinträchtigt werden könnte, ohne dass Sie es merken – und dies könnte Jahre von Ihrem Leben nehmen. Laut einer neuen Studie, die im Journal Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, kann die regelmäßige Exposition gegenüber hellem Licht in der Nacht und niedrigen Lichtpegeln während des Tages Ihr Risiko für eine Gesamtmortalität um schockierende 34 Prozent erhöhen. Wenn Sie also dazu neigen, Ihr Nachttischlicht bis spät in den Abend eingeschaltet zu lassen, sollten Sie vielleicht überlegen, diese Gewohnheit zu überdenken.
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Andrew Phillips, PhD, Co-Senior-Autor der Studie und außerordentlicher Professor an der Flinders University, erklärte, dass nächtliches Licht die zirkadianen Rhythmen stört und letztendlich zu nachteiligen kardiometabolischen Ergebnissen führt.
„Die Störung der zirkadianen Rhythmen des Körpers steht im Zusammenhang mit der Entwicklung des metabolischen Syndroms, Diabetes und Fettleibigkeit und ist auch stark an der Entwicklung kardiometabolischer Erkrankungen wie Herzinfarkt, Schlaganfall und Hypertonie beteiligt“, sagte Phillips in einer Pressemitteilung.
Die Studie umfasste UK Biobank-Daten von 89.000 erwachsenen Teilnehmern im Alter zwischen 40 und 69 Jahren. Die Forscher analysierten über 13 Millionen Stunden Daten über einen Zeitraum von acht Jahren, um die Auswirkungen verschiedener Lichtpegel mithilfe von Lichtsensoren zu verfolgen, die von den Probanden getragen wurden.
Nach Anpassung für Kovariaten kamen die Forscher zu dem Schluss, dass die Lichtexposition in der Nacht die zirkadianen Rhythmen durch „Verschiebung der Zeit (Phasenverschiebung) und Abschwächung des Signals (Amplitudensuppression) des zentralen zirkadianen Schrittmachers im Hypothalamus“ stört, dem Teil des Gehirns, der das endokrine System steuert.
Erstaunlicherweise hatten Personen, die nachts hohen Lichtpegeln ausgesetzt waren, ein um 21 bis 34 Prozent erhöhtes Sterberisiko. Andererseits hatten Personen, die tagsüber mehr Licht ausgesetzt waren, ein um 17 bis 34 Prozent verringertes Sterberisiko.
„Unsere Ergebnisse zeigen eindeutig, dass das Vermeiden von Nachtlicht und das Suchen nach Tageslicht die optimale Gesundheit und Langlebigkeit fördern kann, und diese Empfehlung ist einfach, zugänglich und kostengünstig“, sagte Phillips in der Mitteilung.
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Bisherige Forschungen zu diesem Thema konzentrierten sich auf Personen, die ihre wachen Stunden nachts verbringen, wie z.B. Schichtarbeiter. Die Studienautoren weisen jedoch darauf hin, dass ihre Ergebnisse möglicherweise besonders relevant für gefährdete Bevölkerungsgruppen sind, die nachts Licht ausgesetzt sind, wie Patienten in Intensivpflegesituationen oder ältere Bewohner von Seniorenzentren.
„Diese neuen Erkenntnisse über die potenziellen nachteiligen Auswirkungen von Licht haben uns gezeigt, wie wichtig persönliche Lichtexpositionsmuster für Ihre Gesundheit sind“, sagte der Co-Senior-Autor und Schlafexperte Sean Cain, PhD, ebenfalls Professor an der Flinders University, in der Mitteilung.
„Diese Ergebnisse zeigen die Bedeutung der Aufrechterhaltung einer dunklen Umgebung in den späten Nacht- und frühen Morgenstunden, wenn der zentrale zirkadiane Schrittmacher am empfindlichsten für Licht ist, und des Suchens nach hellem Licht tagsüber zur Förderung der zirkadianen Rhythmen“, schrieben Cain und seine Kollegen in der Studie.