Ein Aquarellgemälde, das über den Online-Schätzdienst „Request an Estimate“ von Christie’s eingereicht wurde, wurde als „The Approach to Venice“ oder „Venice from the Lagoon“ (um 1840) von J.M.W. Turner identifiziert. Das Gemälde, das zuvor fälschlicherweise dem englischen Universalgelehrten John Ruskin zugeschrieben wurde, wird am 4. Februar bei Christies Old Master und British Drawings Sale in New York mit einem Schätzpreis von 300.000 bis 500.000 US-Dollar versteigert. Turners Aquarelle haben historisch gesehen bei Auktionen wesentlich höhere Preise erzielt, wobei ein vergleichbares Werk im Jahr 2023 für über 1 Million US-Dollar verkauft wurde.
Das Gemälde, das den ausgewaschenen Horizont inmitten eines aufziehenden Sturms zeigt, befand sich seit etwa 1930 in der Familie des englischen Ingenieurs und Sammlers Haddon C. Adams, wie The Art Newspaper, das zuerst über die Entdeckung berichtete, berichtete. Obwohl es in dieser Zeit als Turner katalogisiert war, verschob sich die Zuschreibung im Laufe der Zeit auf Ruskin. Rosie Jarvie, Spezialistin für britische Zeichnungen und Aquarelle bei Christie’s, merkte an, dass die starken Pinselstriche, die Sparsamkeit der Linie und die Farbpalette des Gemäldes eine genauere Untersuchung rechtfertigten.
Nachfolgende Analysen, einschließlich einer Papieranalyse des Historikers Peter Bower, bestätigten, dass das Werk auf dem gleichen Papiertyp hergestellt wurde, der für Turners Venedig-Bilder verwendet wurde, die Teil des Turner-Nachlasses sind. Die Zuschreibung wurde weiterhin von Turner-Experte Ian Warrell bestätigt, der den Katalogessay für den Verkauf beisteuerte.
Turners Aquarelle, die größtenteils in der nationalen Sammlung des Vereinigten Königreichs untergebracht sind, sind auf dem freien Markt selten. Das Gemälde stammt aus Turners drittem und letztem Besuch in Venedig im Jahr 1840 und war Teil einer Gruppe von Werken, die sein Händler Thomas Griffith behielt. Als Turner ist das Aquarell laut Jarvie etwa zehnmal mehr wert als wenn es ein Ruskin wäre, der Schätzpreis sollte daher Wettbewerb anregen.
Der Turner ist eines von zwei Werken, die in dieser Saison über den Online-Schätzdienst von Christie’s eingereicht und bei einer Auktion angeboten werden. Ein doppelseitiges Porträt des amerikanischen Volkskünstlers Ammi Phillips aus dem Jahr 1815 wurde in einer Lagerhalle in Kalifornien entdeckt und wird bei der Important Americana-Auktion von Christie’s am 24. Januar mit einem Schätzpreis von 40.000 bis 80.000 US-Dollar vorgestellt. Obwohl Christie’s seinen Online-Schätzdienst im Jahr 2005 eingeführt hat, merkt Jarvie an, dass bedeutende Entdeckungen wie diese über diese Plattform selten sind.