Eine Baugenehmigung zur teilweisen Zerstörung des legendären Veranstaltungsortes The Leadmill in Sheffield wurde abgelehnt.
Die Institution stand seitdem unter Druck, seit die Besitzer, die Electric Group, im März 2022 eine Räumungsklage eingereicht hatten, was in der Musikbranche und bei Konzertbesuchern für Aufsehen sorgte.
Electric Group, ein Joint Venture zwischen Dominic Madden und Jacob Lewis, das auch Londons Electric Brixton, Bristols SWX und Newcastles NX besitzt, kaufte 2017 den Grundstücksbesitz des Geländes und erklärte kurz darauf, dass sie nicht beabsichtigten, den Veranstaltungsort zu schließen, als sie den Mietvertrag der aktuellen Besetzer beendeten.
Allerdings griff das Management des Geländes bald darauf zurück und argumentierte, dass sie vom Vermieter „ausgerottet“ wurden.
Der derzeitige Mieter des Veranstaltungsortes, Phil Mills, sagte zuvor, dass er die Räumlichkeiten mit ihren aktuellen Einrichtungen – einschließlich der Tanzfläche und der Bühne – „ausnehmen“ wollte, wenn er gezwungen wäre, das Gebäude zu räumen (via BBC News).
Aber heute (17. Februar) lehnte der Stadtrat seine Pläne ab, einen Toilettenblock abzureißen und Infill-Arbeiten an der Grenze zur Suffolk Road durchzuführen, die das Gebäude „in den Zustand vor der Vermietung zurückversetzen“ sollten.
Der Planungsbeamte, der empfohlen hatte, den vorgeschlagenen Abriss abzulehnen, bezeichnete ihn als „zwecklos“ und ohne öffentlichen Nutzen.
MVL Properties, im Besitz von Electric Group, hatte ebenfalls einen Gegenantrag gestellt, der ebenfalls abgelehnt wurde.
Das Management von The Leadmill hatte zuvor eine Aktion gestartet, um Unterstützung von Fans zu erbitten, nachdem bekannt wurde, dass Vermieter angeblich mit Räumungsplänen für 2023 voranschreiten.
Dominic Madden von Electric Group reagierte damals, indem er seine Behauptungen bekräftigte, dass sie „beabsichtigen, den Raum weiterhin als Veranstaltungsort für Musik zu betreiben und sich auf eine vielfältige Mischung aus Konzerten, Clubnächten und Comedy-Veranstaltungen konzentrieren“.
Madden bestätigte in seiner Zeugenaussage, dass der Raum bei erfolgreicher Räumung nicht mehr ‚The Leadmill‘ heißen würde und alle aktuellen Mitarbeiter ausgetauscht werden würden. Er erklärte auch, dass er die Werkstattnutzer bei Erfolg ebenfalls räumen würde, was dem Ende der Mietverträge derjenigen gleichkäme, die noch aus The Leadmill arbeiteten.
The Leadmill startete eine ‚Kampagne für die Seele von Sheffield‘, um Unterstützung zu sammeln, während der Veranstaltungsort um sein Überleben kämpfte.
Seit der Eröffnung im Jahr 1980 hat der Veranstaltungsort frühzeitig Shows von Arctic Monkeys, Kings Of Leon und The Killers veranstaltet und ist nach wie vor ein beliebter Ort für Live-Musik und Clubbing.
Nachdem im Jahr 2022 bekannt wurde, dass er bedroht war, besuchte der frühere Labour-Führer Jeremy Corbyn The Leadmill und ermutigte andere, sich dahinter zu stellen.
Er unterstützte auch die Ansichten unzähliger Einheimischer von Sheffield, die ihn als „Herz der Stadt“ bezeichneten, sowie die Position von Arctic Monkeys, Jarvis Cocker und Oli Sykes von Bring Me The Horizon unter den Sheffield-Künstlern, die sich für den Veranstaltungsort aussprachen.
Richard Hawley aus Sheffield hat The Leadmill seit Jahren lautstark unterstützt – er spielte 2022 einige Konzerte, um Geld und Aufmerksamkeit zu sammeln. Einige seiner Shows sahen ihn auch auf der Bühne von anderen Sheffield-Künstlern wie Jarvis Cocker und Rebecca Taylor (aka Self Esteem) begleitet.
Das Leadmill hat kürzlich gesagt, dass es möglicherweise an einen neuen Standort umziehen könnte, wenn es geräumt wird.