K-pop is known for its strong parasocial culture, where fans have a deep desire to interact with their idols at various events. Despite this, K-pop idols remain somewhat distant and unattainable, serving as both accessible and exclusive figures in the industry.
PLAVE, a group of virtual idols, has successfully navigated this delicate balance. While virtual idols are not a new concept, PLAVE has garnered a significant following in South Korea by incorporating a personal touch into their performances. Unlike other virtual K-pop acts that rely on AI technology, PLAVE uses motion-capture technology to bring their characters to life while maintaining a human element in their music and content creation.
Each member of PLAVE is actively involved in the creative process, from producing music to choreographing performances. Despite initial doubts from investors and industry experts about the feasibility of fixed human counterparts for virtual idols, PLAVE’s success has proven the value of this approach.
With their rich lore and interactive live streams set in the fictional world of Asterum, PLAVE has managed to bridge the gap between their virtual existence and their fans. The group’s collaborative creative process and dynamic inner dynamics have endeared them to audiences, showcasing a unique blend of talent and innovation in the K-pop scene.
As they continue to push boundaries and experiment with their virtual performances, PLAVE remains a groundbreaking force in the world of virtual idols, striking a balance between realism and charm with the support of their dedicated team.
Die vergangenen zwei Jahre waren ein Wirbelwind für PLAVE, die von weniger als 100 Zuschauern am Anfang – die meisten von ihnen Mitarbeiter ihrer Agentur VLAST – auf den Verkauf von über einer Million Exemplaren ihres neuesten Projekts ‚Caligo Pt.1‘ angestiegen sind. Durch all das haben die fünf Mitglieder gelernt, ihre Silos zu verlassen und sich aufeinander zu stützen. „Wenn ich das Gefühl habe, dass etwas nicht genug ist, dränge ich mich selbst, bis es perfekt wird“, erzählt Eunho, der zugibt, dass er lernt, freundlicher zu sich selbst zu sein. „Die Mitglieder haben mir beigebracht, dass ich nicht alleine bin.“
Trotz des Erfolgs, den die Gruppe erzielt hat, glaubt CEO Lee nicht, dass „ein virtueller Idol zu sein, einfacher ist als ein traditionelles Idol“, denn am Ende dreht sich alles immer noch um das Publikum. „Die Anonymität virtueller Idole kann sowohl ein Vorteil als auch ein Nachteil sein“, sagt er. „Ob es um den Verkauf von Alben oder das Streaming von Musik geht, alles kommt auf die Entscheidungen der Fans an. Wenn die Musik oder die Performance eines virtuellen Idols nicht gut ist, werden die Fans sich abwenden.“
Aber im Moment sind die Fans auf der Frequenz von PLAVE eingestimmt und treiben ihren Aufstieg an die Spitze der Branche voran. „Dieses Jahr war voller unglaublicher Erfolge“, sagt Noah und nennt ihr erstes Headliner-Konzert in der Olympic Hall in Seoul im April 2024 als sein Lieblingsmoment. „Es war das erste Mal, dass wir auf einer Bühne aufgetreten sind, und alle unsere Fans dort zu sehen, war wirklich unbeschreiblich. Ein unvergesslicher Moment überwältigender Emotionen.“
Als die Sonne über Asterum untergeht, denkt Yejun an die erste Übertragung der Gruppe zurück. „Jedes Mal, wenn wir auf einer großen Bühne oder bei einem Konzert auftreten, denken wir natürlich an unsere allererste Übertragung. Angefangen bei nur 10 oder 100 Zuschauern, bis wir im Laufe der Zeit sehen, wie diese Zahl wächst, bis wir jetzt Hunderttausende von [Fans] haben, die uns unterstützen, ist etwas, wofür wir unglaublich dankbar sind.“
Das neueste Projekt von PLAVE ‚Caligo Pt.1‘ ist jetzt auf Spotify, Apple Music und mehr erhältlich.