All Time Low haben eine Verleumdungsklage gegen „falsche und schädliche“ Anschuldigungen fallen gelassen, die sexuelles Fehlverhalten gegenüber Minderjährigen behauptet haben.
Ende 2021 wurde dem Gitarristen Jack Barakat unangemessenes sexuelles Verhalten und sexueller Missbrauch gegenüber weiblichen Fans der Pop-Punk-Band vorgeworfen, der angeblich stattfand, als sie noch minderjährig waren.
Die Band gab schnell eine Erklärung in den sozialen Medien ab, in der sie die Anschuldigungen als „absolut und uneingeschränkt falsch“ bezeichnete. Barakat gab später eine eigene Erklärung ab, in der er sagte, dass er die gegen ihn und uns erhobenen Vorwürfe „persönlich widerlegen muss, da sie zu 100% falsch sind“.
Monate später, im Jahr 2022, reichte die Band eine Verleumdungsklage ein, um „die Schuldigen zu identifizieren, zu beweisen, dass die diffamierenden Aussagen falsch sind, und Gerechtigkeit zu suchen“, wie es in ihrer Beschwerde hieß. Die Band forderte Schadensersatz und Strafschadensersatz gegen die drei anonymen Beklagten sowie eine einstweilige Verfügung, die die Doe-Beklagten aufforderte, alle diffamierenden Beiträge zu entfernen.
In einer exklusiven Geschichte von Rolling Stone vom letzten Freitag (8. November) bat der Anwalt der Band das Gericht nun, den Fall ohne Vorurteil abzulehnen. Dies bedeutet, dass die Band das Recht behält, die Klage in Zukunft wieder aufzugreifen, laut Rolling Stone.
Die Erklärung der Band lautet: „Dies war eine herausfordernde Zeit für unsere Band, da wir gegen diese falschen und schädlichen Online-Gerüchte gekämpft haben. Wir sind zutiefst dankbar für diejenigen, die uns während dieses rechtlichen Verfahrens unterstützt haben, einschließlich unserer Fans, Kollegen und Mitarbeiter.“
„Mit der Einstellung dieses Falles bleiben wir weiterhin engagiert darin, eine gesunde und sichere Umgebung sowohl bei unseren Konzerten als auch innerhalb unserer Fan-Community zu fördern, und wir freuen uns auf das nächste Kapitel von All Time Low.“
Jack Barakat von All Time Low. Foto: Matthew Baker
Eine Frau, die unter dem TikTok-Namen @ATLstatement auftrat, beschuldigte Barakat des sexuellen Missbrauchs, der 2011 begonnen haben soll – als sie 15 Jahre alt war – während der Tour der Band hinter ihrem vierten Studioalbum ‚Dirty Work‘.
„Ich hatte keine Ahnung, dass eine Woche nach meinem fünfzehnten Geburtstag mein Held mich ausnutzen würde“, schrieb sie. In der Klage behauptete die Band ursprünglich, dass die Frau, die Doe 2 genannt wurde, die „ausgearbeitete und völlig erfundene Geschichte“ „bösartig“ veröffentlichte, wissend, dass sie falsch war.
Eine neue Erklärung des Anwalts der Band, Michael B. Garfinkel, besagt, dass eine umfangreiche Untersuchung – unter Beteiligung von Vorladungen und Gerichtsbeschlüssen – ergeben hat, dass Doe 2 tatsächlich aus mehreren Personen bestand, die sich „als Fan ausgaben, der unglaublicherweise und falsch behauptete, die Band seit mehr als 10 Jahren begleitet zu haben“.
„Es gibt keine solche Person und keine solchen Vorfälle haben stattgefunden. Vielmehr ergab eine Untersuchung, dass Doe 2 eine inszenierte Rufschädigungskampagne von mehreren Personen war, die sich als falsche Fans ausgaben. Die Untersuchungen identifizierten Personen hinter dem anonymen Beitrag, die große Anstrengungen unternahmen, um ihre Identitäten zu verbergen“, schrieb Garfinkel in der Erklärung gegenüber Rolling Stone.
„All Time Low hat sich entschieden, die Angelegenheit privat zu behandeln und die Identitäten derjenigen hinter Doe 2 zu schützen, anstatt derzeit weitere rechtliche Schritte einzuleiten.“
Alex Gaskarth von All Time Low. Credit: Shirlaine Forrest / Getty Images
Was Doe 1 betrifft, behauptete sie ursprünglich in einem eigenen TikTok-Video, dass sie im Alter von 13 Jahren in den Tourbus der Band gelassen wurde und in den Kommentaren des Videos ergänzte sie, dass sie „versucht haben, meinen BH für ihre eklige Sammlung zu nehmen [und] mir Bier angeboten haben“.
Doe 3 postete auf X/Twitter, dass sie 97 Vorwürfe gegen die Band gezählt habe: „Wenn 97 Personen nicht genug sind, dann weiß ich auch nicht weiter.“
Garfinkel erklärt nun, dass die Untersuchung sich auf Doe 2 konzentrierte, weil „Doe 3 den Beitrag schnell zurückzog und der Beitrag von Doe 1 von einem Freund widerlegt wurde.“ Wie im Juni von Rolling Stone berichtet, behauptete Garfinkel bei einer Anhörung, dass er mit dem Außenministerium zusammenarbeitete, um zwei Internetunternehmen zu zwingen, die IP-Adressen zu verfolgen, die mit dem sozialen Medienprofil von Doe 2 verbunden waren.
Eine Nachfolgeanhörung in dem Fall ist für den 13. November angesetzt.