Hephaestus Analytical, ein in London ansässiges Technologieunternehmen, das Kunstwerke authentifiziert, indem es eine Kombination aus KI, Provenienzforschung und fortschrittlicher chemischer Analyse verwendet, hat das wissenschaftliche Kunstanalyseunternehmen ArtDiscovery erworben.
Die Pigmentdatenbank von ArtDiscovery, spektrale Bibliotheken und das Team von Konservatoren werden es Hephaestus ermöglichen, „neue Möglichkeiten in der Kunstauthentifizierung zu erschließen, die präziser, zugänglicher und wirkungsvoller sind als je zuvor“, sagte der CEO der fusionierten Unternehmen, Denis Moiseev, gegenüber ARTnews.
Er sagte, dass die Fusion zu den „höchsten Beweisstandards der Welt in der Kunstauthentifizierung“ führen wird.
ArtDiscovery, gegründet 2009, hat mit dem FBI, Sotheby’s, Museen und Kunsthändlern zusammengearbeitet, um Kunstwerke zu überprüfen.
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„Der Beitritt zu Hephaestus fühlt sich an, als würden wir mit der digitalen Welt Schritt halten“, sagte Nica Gutman Rieppi, Geschäftsführerin von ArtDiscovery, in einer Erklärung. „Die Zusammenarbeit mit Hephaestus verändert unsere strenge Anwendung wissenschaftlicher Standards nicht so sehr, wie sie beschleunigt sie. Wir können nun in weniger Zeit über unsere umfangreichen Provenienz-, Imaging- und Pigmentbibliotheken forschen, chemische Analysen durchführen und unseren Kunden definitive Antworten geben, und das alles mit noch größerer Genauigkeit als zuvor.“
Hephaestus, das auch seinen Hauptsitz in New York hat, ist auf die russische Avantgarde spezialisiert, ein Sammelbegriff für den Modernismus, der in anderen Sowjetstaaten Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts blühte. Moiseev demonstrierte die Authentifizierungstechnologie des Unternehmens als Teil der BBC-Dokumentation The Zaks Affair: Anatomy of a Fake Collection von 2024. Er sagte gegenüber ARTnews, dass mehr als 95 Prozent der ihm vorgelegten russischen Avantgardegemälde gefälscht seien.
„Der Markt ist so mit Fälschungen übersättigt, dass es unmöglich ist, nicht darüber zu sprechen“, sagte Moiseev. „Wir glauben, dass unsere Technologie den Markt aufräumen kann. Es ist ein lösbares Problem. Die Schwierigkeit besteht darin, dass es im russischen Avantgarde-Markt eine gegnerische Komponente gibt – es gibt sogenannte Experten, die Fälschungen authentifizieren oder zur Authentifizierung von Fälschungen beitragen. Es gibt Leute, die behaupten, dass Dinge echt sind, und tatsächlich sind sie es nicht. Das macht diesen Markt so kompliziert, aber es sollte wirklich nicht so sein.“
Hephaestus entwickelt auch Blockchain-Technologie, um die Sicherheit bei Authentifizierungen zu erhöhen, und schafft Produkte für Kunstfinanzierung und -verbriefung.
„Unser Engagement, Fälschungen aus den Kunstmärkten zu eliminieren, führte uns zur Entwicklung unserer proprietären KI-Protokolle [Pictology] und blockchain-gesicherten Aufzeichnungen“, fügte Moiseev hinzu. „Als sich die Möglichkeit bot, diesen Dienst mit der jahrzehntelangen Forschung zu Pigmenten, die von ArtDiscovery durchgeführt wird, zu integrieren, erkannten wir, dass dies eine Win-Win-Situation für die Kunstwelt war. Wir definieren den Standard der Gewissheit für Kunstkollektoren, Galerien, Museen und sogar Strafverfolgungsbehörden weltweit neu.“