Die American Historical Association (AHA), eine in D.C. ansässige Advocacy-Gruppe, hat eine Erklärung veröffentlicht, in der sie eine kürzlich von der White House erlassene Exekutivanordnung verurteilt, die sich gegen die Smithsonian Institution richtet, die einen erheblichen Teil ihres Betriebs auf Bundesmitteln basiert.
Die Anordnung wirft dem Smithsonian, das ein Netzwerk von mehr als 20 Museen und Forschungszentren überwacht, vor, „unangemessene, spaltende oder anti-amerikanische Ideologien“ zu fördern, eine Behauptung, die die AHA als offensichtliche Fehldarstellung der Arbeit der Institution bezeichnet.
„Das Smithsonian ist eine der weltweit führenden Forschungseinrichtungen, die sich der sorgfältigen Untersuchung von Geschichte auf der Basis von Beweisen widmet“, heißt es in der Erklärung. „Besucher erkunden Ausstellungen und Sammlungen, in denen sie sich selbst, ihre Familien, ihre Gemeinschaften und ihr Land vertreten sehen. Sie begegnen sowohl unseren Errungenschaften als auch den schmerzhaften Momenten unserer reichen und komplizierten Vergangenheit.“
Zweiundzwanzig weitere Organisationen haben sich ebenfalls zu der Erklärung bekannt, darunter die College Art Association und PEN America.
Der Executive Director der AHA, Jim Grossman, ein Spezialist für amerikanische Stadtgeschichte, hat sich gegen die Anordnung ausgesprochen und erklärt, dass die Rolle des Smithsonian bei der Bewahrung und Interpretation der amerikanischen Geschichte bedroht ist und dass die Sprache der Anordnung zu Desinformationskampagnen beiträgt.
„Man kann einfach nicht ignorieren, dass die Vereinigten Staaten nach Rasse geteilt sind“, sagte Grossman in einem Interview mit NPR in dieser Woche. „Man kann nicht ignorieren, dass die Macht in den Vereinigten Staaten teilweise entlang von Rasselinien ungleich verteilt ist. Wir wollen das verstehen. Wir wollen die Leute nicht propagandieren.“