In dieser Woche wird sich die meiste Aufmerksamkeit auf den glitzernden Ball richten, der in Times Square fallen gelassen wird, um das Jahr 2025 einzuläuten. Aber das wird nicht das einzige strahlende Objekt sein, nach dem die Leute diese Woche oben suchen werden: Der jährliche Quadrantid-Meteoritenschauer wird rechtzeitig zum Beginn des neuen Jahres ebenfalls seinen Höhepunkt erreichen. Das stellare Spektakel wird Hunderte von „Feuerbällen“ in einem Anblick erzeugen, den selbst die unaufmerksamsten Astronomie-Geeks nicht verpassen möchten.
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Sie können mit bis zu Dutzenden von Meteoren pro Stunde rechnen.
Auch wenn die Bedingungen im Freien für das Sternegucken in vielen Gebieten nicht so komfortabel sind, sind die Quadrantiden ein jährliches Spektakel, das es wert ist, im Kalender markiert zu werden. Tatsächlich gilt es als einer der besten jährlichen Meteoritenschauer, der unter idealen Bedingungen von etwa 60 bis 200 sichtbaren Meteoren pro Stunde reicht, so die NASA.
Neben dem hohen Potenzial für eine blendende Darbietung sticht dieser Schauer auch durch den überdurchschnittlich großen Anteil der Meteore selbst hervor, die „Feuerbälle“ erzeugen. Aufgrund ihrer größeren Größe dauern diese „größeren Explosionen aus Licht und Farbe“ länger am Himmel als typische Streifen, die bei anderen jährlichen Meteoritenschauern im Laufe des Jahres zu sehen sind.
Hoffentlich haben Sie etwas Kraft aus Ihren Silvesterfeierlichkeiten gespart, um sie zu sehen. Denn in diesem Jahr werden die Quadrantiden voraussichtlich vom späten Abend des 2. Januar bis in die frühen Morgenstunden des 3. Januar ihren Höhepunkt erreichen, so die American Meteor Society.
Der Schauer wird durch kosmische Trümmer erzeugt.
Wie viele andere regelmäßig zu sehende Meteoritenschauer werden die Quadrantiden durch die Passage der Erde durch eine Spur aus Staub und Gestein verursacht, die von vorbeifahrenden Objekten zurückgelassen wurde. In diesem Fall handelt es sich um den Asteroiden EH1, ein etwa 2 Meilen breites Objekt, das die Erde etwa alle fünfeinhalb Jahre umkreist, so die NASA.
Allerdings durchläuft die Erde diese Trümmerwolke in einem Winkel und nicht direkt. Dies führt zu einem ungewöhnlich kurzen Höhepunkt-Fenster für den Meteoritenschauer, der Stunden anstatt Tage andauert. Dies macht die Planung Ihrer Beobachtungszeiten – und das Hoffen auf ideale Bedingungen innerhalb von ihnen – umso wichtiger.
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Alle Sternengucker werden die grundlegenden Schritte für die bestmögliche Sichtung befolgen wollen.
Obwohl lokale Wetterbedingungen immer noch eine Rolle spielen könnten, könnte dieses Jahr für die Beobachtung der Quadrantiden besser als der Durchschnitt sein. Das liegt daran, dass der Mond in der Nacht des Höhepunkts des Schauers nur zu 11 Prozent voll sein wird und nicht so hell sein wird, dass es schwieriger wird, die hellen „Sternschnuppen“ zu erkennen, so die American Meteor Society.
Dennoch erfordert die beste Show, dass man weit außerhalb von Städten und Ortschaften geht, um Lichtverschmutzung zu vermeiden, sagt die NASA. Idealerweise sollten Sie einen Ort finden, der so viel wie möglich vom offenen Himmel sichtbar macht. Bringen Sie auch warme Kleidung, Decken und Stühle mit, um es sich während einer kalten Januarnacht gemütlich zu machen.
Wenn Sie angekommen sind, versuchen Sie, mit den Füßen nach Nordosten zu liegen. Es wird 20 bis 30 Minuten dauern, bis sich Ihre Augen an die schwache Lichtverhältnisse angepasst haben, also vermeiden Sie es, auf den hellen Bildschirm Ihres Telefons zu schauen, schlägt die NASA vor. Und wie bei allen Meteoritenschauern ist es wichtig, geduldig zu sein, sich zurückzulehnen und das Wunder zu genießen, wie es kommt.
Das Fazit.
Einer der „besten Meteoritenschauer des Jahres“ wird stattfinden, wenn die Quadrantiden in der Nacht vom 2. bis 3. Januar ihren Höhepunkt erreichen. Dank eines leichten Mondes, der sich vor den aktivsten Stunden setzen wird, sind die makrobedingungen für die diesjährige Show etwas besser als sonst. Für die beste Erfahrung versuchen Sie, sich außerhalb stark bevölkerter Gebiete für ideale Bedingungen zum Betrachten des dunklen Himmels zu begeben.
„Während die Meteore schwach sind, wird es für diesen Schauer viele von ihnen geben, und dank des dünnen Sichelmondes, der nicht viel Sonnenlicht reflektiert, werden Sternengucker unter dunklem Himmel bis zu einer Sternschnuppe pro Minute sehen“, sagte Darren Baskill, Astronom an der University of Sussex in England, gegenüber Newsweek.