Mehr als 200 Ton-Keilschrifttafeln und 60 Siegel, die mit der antiken mesopotamischen Regierung verbunden sind, wurden von Archäologen in der antiken sumerischen Stadt Girsu oder dem heutigen Ort Tello im Süden des Irak entdeckt. Die Tafeln zeigen Hinweise auf ein komplexes bürokratisches System.
Ein Team von Archäologen aus dem British Museum und dem Irak entdeckte Hunderte von Verwaltungstafeln, die bis in die akkadische Periode (2300-2150 v. Chr.) zurückreichen, mit winzigen Details, die von wissenschaftlichen Texten bis hin zu Gerstenrationen reichen. Diese Funde waren Teil des staatlichen Archivs der antiken sumerischen Stätte, als die Stadt unter der Kontrolle der Akkad-Dynastie stand, dem ersten bekannten Reich.
„Dies sind die Tabellen des Reiches, der allerersten materiellen Beweise des allerersten Reiches der Welt – der tatsächliche Beweis der imperialen Kontrolle und wie sie tatsächlich funktionierte“, sagte Sébastien Rey, Kurator für das antike Mesopotamien im British Museum und Leiter des Girsu-Projekts, der Guardian.
„Es ist äußerst wichtig, weil wir zum ersten Mal konkrete Beweise haben – mit Artefakten vor Ort“, fuhr er fort. „Sie notieren absolut alles. Wenn ein Schaf am äußersten Rand des Reiches stirbt, wird es vermerkt. Sie sind besessen von der Bürokratie.“
Obwohl es immer noch eine patrilineare Gesellschaft war, war eine der bemerkenswertesten Entdeckungen die Einbeziehung von Frauen in wichtige Staatsämter, darunter einige in hohen Priesterinnenrollen, was bei vergleichbaren antiken Gesellschaften äußerst ungewöhnlich ist.
Eine der ältesten Städte der Welt, Girsu, galt im 3. Jahrtausend v. Chr. als Heiligtum des sumerischen Heldengottes Ningirsu. Eine unabhängige Stadt, die in ihrer Blütezeit Hunderte von Morgen umfasste, wurde schließlich vom mesopotamischen König Sargon erobert, der aus der Stadt Akkad stammte (die sich in der Nähe des heutigen Bagdad befand), im Jahr 2300 v. Chr.
Alle sumerischen Städte Mesopotamiens unterlagen dem gleichen Schicksal und wurden von Sargon erobert. Bisher gab es jedoch wenig überlebende Beweise aus dieser Zeit jenseits unzuverlässiger Kopien akkadischer Inschriften, die später erstellt wurden. Stattdessen sind diese Tafeln in dem frühen Keilschriftsystem geschrieben.
Die Tafeln wurden in einem großen staatlichen Archivgebäude identifiziert, das aus traditionellen Lehmziegelwänden errichtet wurde.
Die Siegel, die auf der Stätte gefunden wurden, konnten ebenfalls rekonstruiert werden, berichtete die Art Newspaper am Donnerstag, was auf Naram-Sins „totale Kontrolle“ über das Reich hinweist.
Zusätzliche Artefakte, die auf einem Hügel namens Tablet Hill gefunden wurden, werfen Licht auf ein standardisiertes metrisches System sowie auf visuelle Propaganda von Naram-Sin, der eine gehörnte Krone trägt, die einem Gott ähnelt.
Girsu wurde im 19. und frühen 20. Jahrhundert von einem Team französischer Archäologen ausgegraben, aber die Funde wurden schlecht aufgezeichnet und die Stätte wurde in der Folge von Plünderern nach den beiden Golfkriegen ins Visier genommen.
Diese neuesten Ausgrabungsbemühungen wurden im Rahmen des Girsu-Projekts durchgeführt, das eine Zusammenarbeit zwischen dem British Museum und dem irakischen Staatsamt für Altertümer und Kulturerbe ist, das von der Wohltätigkeitsstiftung Meditor Trust finanziert wurde. Während sie die Arbeit auf der Stätte fortsetzen wollen, planen sie auch, zuvor ausgegrabene Artefakte erneut zu besuchen. Die kürzlich ausgegrabenen Artefakte werden im Irakischen Museum in Bagdad untergebracht, wo sie weiter untersucht werden.
Die sehr informativen Keilschrifttafeln werfen nicht nur Licht auf die alltäglichen Abläufe des Reiches, sondern vermitteln auch größere gesellschaftliche Werte wie Bildung und weibliche Führung.