Während sich die Wirtschaft Hongkongs seit der Aufhebung der strengen Covid-Ära-Reisebeschränkungen Ende 2022 erholt hat, hat die Stadt sich noch nicht vollständig erholt. Im letzten Jahr verzeichnete die Stadt ein moderates BIP-Wachstum von 2,6 Prozent, wobei für dieses Jahr ein ähnlicher Wert erwartet wird. Wie sich das auf den Kunstmarkt bei der Art Basel Hong Kong in diesem Monat auswirkt, ist unklar.
Das ganze letzte Jahr über wurde sowohl während der Hong Kong Art Week als auch danach darüber gesprochen, dass China stillschweigend in eine Rezession gerutscht sei, bedingt durch eine anhaltende Krise auf dem Immobilienmarkt des Landes und eine sich verlangsamende Wirtschaft. Im vergangenen Juli sagte die in Tokio ansässige Investmentbank Nomura, dass das Verbrauchervertrauen in China stark gesunken sei und fast ein historisches Tief erreicht habe. Auf dem Kunstmarkt meldeten die führenden Auktionshäuser in Hongkong im Jahr 2024 geringere Umsätze, und Galerien in China sagten ARTnews im letzten Juni, dass „die Zeiten schneller Verkäufe und Wartelisten schwinden“.
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China hat inzwischen Maßnahmen ergriffen, um die Wirtschaft anzukurbeln. Im März kündigte das Land einen Wirtschaftsplan an, um „den Verbrauch kräftig zu steigern“ und den Aktienmarkt zu stabilisieren, unter anderem. Diese Maßnahmen sind wahrscheinlich eine Reaktion auf wirtschaftliche Analysen, die zeigen, dass China sich in einer Deflationsphase befindet, mit sinkenden Immobilienpreisen sowohl in großen als auch mittelgroßen Städten und einer Arbeitslosenquote von 5,1 Prozent.
Während die Arbeitslosenquote in Hongkong seit Jahren um ermutigende 3 Prozent schwankt, ist die Stadt viel empfindlicher gegenüber externen Schocks und globalen Gegenwinden als das Festland-China. Da der Hongkong-Dollar an die US-Währung gebunden ist, verleihen seine Banken zu ähnlich hohen Zinssätzen wie die US-Notenbank, was Investoren in beiden Regionen vorsichtig gemacht hat. Gleichzeitig haben US-Zölle auf chinesische Waren und größere Handelsspannungen zwischen den USA und China einen direkten negativen Einfluss auf die Wirtschaft Hongkongs.
Der einst heiße Immobilienmarkt der Stadt hat in den letzten drei Jahren einen kumulativen Preisverfall von 27 Prozent verzeichnet. Angesichts dessen, wie viel Hongkonger und Festlandchinesen auf den Immobilienmarkt der Stadt gesetzt haben, dürfte sich diese Art von Wertverlust wahrscheinlich auch in anderen Sektoren, in die die Reichen investieren, bemerkbar machen. Insbesondere auf dem Kunstmarkt, wo wirtschaftliche Unsicherheit über der Art Basel Hong Kong schweben wird, wenn sie am Mittwoch für VIPs öffnet, zumindest bis die Händler siebenstellige Verkäufe bekannt geben.