Die Israelische Antiquitätenbehörde (IAA), eine Behörde der israelischen Regierung, die nationale Artefakte und Stätten überwacht, hat einen Vorschlag abgelehnt, eine offizielle Rolle bei der Überwachung von Antiquitäten im Westjordanland zu übernehmen, der von Likud-Parteimitglied Amit Halevi am Dienstag vorgelegt wurde.
Als Reaktion darauf änderte Halevi, dessen Politik sich in der Vergangenheit mit der Nutzung von Land und nationalem Erbe befasst hat, anschließend den Gesetzesentwurf und schlug vor, eine neue Agentur unter dem Ministerium für Kulturerbe des Landes zu schaffen, um die Rolle anstelle der IAA zu übernehmen, so ein Bericht des Times of Israel. (Der Politiker behauptet, dass nach israelischem Recht ihre rechtliche Aufsicht über Antiquitäten auf die Region des Westjordanlandes zutrifft.)
Die Archäologieeinheit der Zivilverwaltung, die von einem Militärbüro beaufsichtigt wird, hat historisch gesehen archäologische Stätten im Westjordanland verwaltet. Halevis Plan zielt darauf ab, die Rolle von der CAA zu übertragen. Vertreter der Behörde behaupten, dass das Manöver Israels akademische Beziehungen und internationales Ansehen beeinträchtigen könnte.
Das Westjordanland besteht aus geschätzten 2.600 archäologischen und religiösen Stätten, darunter einige, die mit bedeutenden Perioden der jüdischen Geschichte wie den Qumran-Höhlen, Sebastia und Shiloh in Verbindung stehen. Unter diesen Stätten befinden sich andere, die Gegenstand von Raubgrabungen und Beschädigungen waren, was israelische Archäologen dazu veranlasste, verstärkte Schutzmaßnahmen zur Erhaltung zu fordern.
Palästinensische und israelische Menschenrechtsgruppen argumentieren, dass archäologische Stätten Gefahr laufen, von Likud-Mitgliedern als politische Werkzeuge genutzt zu werden, um Wege zur Übernahme von Land nach zweifelhaften rechtlichen Standards voranzutreiben und die Palästinenser weiter von der Kontrolle der Stätten zu verdrängen.
Während einer kürzlichen Sitzung des Knesset-Ausschusses in dieser Woche, in der der Gesetzesentwurf diskutiert wurde, argumentierte der Chef-Wissenschaftler der IAA, Gideon Avni, dass die aktuelle militärisch geführte Struktur effektiver sei, um die Stätten zu bewahren als die zivile Aufsicht. Ein Stabsoffizier für Archäologie, Benny Har Even, sagte während der Anhörung, dass er glaube, dass der Gesetzesentwurf die Schutzmaßnahmen für bedrohte Orte im Westjordanland gefährden könnte, wenn Israels Sicherheitskräfte nicht mehr für ihre Überwachung zuständig sind.